뉴스타파 사건에 “1급 살인” “극형” 초강경 발언 내는 與

국민의힘 김기현 대표가 11일 국회에서 열린 의원총회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 화천대유 대주주 김만배 씨와 신학림 전 언론노조위원장의 뉴스타파 허위 인터뷰에 대한 비판 수위를 높이면서 공세의 고삐를 바짝 죄고 있다.

김기현 국민의힘 대표는 11일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “이런 짓은 단순한 가짜뉴스 차원의 문제가 아니라 치밀하게 계획된 공작뉴스 차원의 문제”라며 “치밀하게 계획된 1급 살인죄는 과실치사죄와 천양지차로 구분되는 악질 범죄로 극형에 처하는 범죄”라고 주장했다. 그는 지난 7일 허위 인터뷰 논란을 놓고 “사형에 처해야 할만큼의 국가반역죄”라고 강조했는데 이날은 “1급 살인죄” “극형” 등으로 더 강해졌다.

김 대표는 이어 “조작된 뉴스를 고의로 생산·유통하는 짓을 ‘언론자유’라고 우기는 야권의 주장은 진실 보도를 위해 치열하게 현장에서 취재하는 많은 언론인을 모독하는 짓”이라고도 했다.

국민의힘도 이날 오후 국회에서 의원총회를 열었는데, 의총 직후 ‘대선공작 진상규명’이라고 적힌 피켓을 각각 들고 “민주당은 대선공작 진상규명 협조하라”, “검찰의 묵인 방조 책임자를 처벌하라”는 등의 구호를 외쳤다. 윤재옥 원내대표는 “9월 17일까지 일주일 동안 당협별로 진상을 국민께 알리고, 시·도당 별로 규탄대회도 열 것”이라며 “AI(인공지능) 등 IT기술을 동원해 선거공작이 교묘하게 이뤄질 가능성이 크다. 책임자 처벌과 후속 입법 조치에 최선을 다하겠다”고 말했다.

김기현 국민의힘 대표(오른쪽 셋째)와 윤재옥 원내대표(오른쪽 둘째) 등이 11일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 '대선공작 진상규명' 손 피켓을 들고 구호를 외치고 있다. 뉴스1

국민의힘은 역대 선거 사례를 들면서 민주당을 압박하고 있다. 윤두현 의원(당 미디어특위 위원장)은 이날 오후 의원회관에서 열린 ‘가짜뉴스를 통한 선거공작, 어떻게 막을 것인가’ 토론회에서 “2002년 16대 대선에서 ‘김대업 병풍조작 사건’이 일어났는데 각종 언론이 보도를 쏟아내고 당시 새천년민주당 의원이 이회창 한나라당 후보 일가를 병역회피 명문가로 비난하면서 여론조사가 뒤집혔다”며 “2007년 17대 대선에서는 이명박 후보에 대한 BBK 주가조작 공세가 있었지만, 나중에 이 후보가 주가조작과는 무관한 것으로 밝혀지지 않았나”고 했다. 이어 “2017년 19대 대선에서는 드루킹 댓글조작 사건으로 현재 우리 당 소속인 안철수 의원이 타깃이 됐지만, 이를 행한 김경수 전 경남지사가 처벌받은 것 외에는 아무런 조치가 없었다”라고도 지적했다.

국민의힘은 국회 과방위 차원에서 대선공작 관련 현안질의와 함께 청문회 개최도 야당에 요구하고 있다.

배철호 리얼미터 수석전문위원은 “추석 식탁에 대선공작 사건이 회자하도록 하기 위해서는 2주 전부터는 계속해서 캠페인을 벌여야 한다고 여권은 봤을 것”이라며 “최근 이재명 대표의 단식으로 야권 지지층이 결집하자 이에 맞대응하려는 성격도 강하다”고 말했다.

김효성 기자 kim.hyoseong@joongang.co.kr