활 시위 당겨진 '강서구청장 보궐'…필승 전략 고민하는 국민의힘

與, '강서구 보궐' 당원 50%·일반 50% 반영
'보수표 이탈 단속 및 결집 우선' 목소리 분출
'문재인 정권 심판론' 구도 짜야 한단 주장도
일각선 '중도 끌어안기' 모색해야한단 목소리

국민의힘 강서구청장 보궐선거 예비후보인 김진선 서울 강서병 당협위원장, 김용성 전 서울시의원, 김태우 전 강서구청장(왼쪽부터)이 11일 국회에서 열린 공천관리위원회 후보 면접을 앞두고 대기실에서 손을 맞잡고 있다.(공동취재사진) ⓒ뉴시스

국민의힘이 강서구청장 보궐선거 승리전략을 놓고 고심하고 있다. 후보 공천을 결정하면서 이번 선거가 보수층 결집과 내년 총선에서의 수도권 민심의 바로미터가 될 가능성이 높아지고 있어서다. 이에 당내에선 이번 선거가 문재인 전 대통령과 관련이 많은 만큼 문재인 정권 심판론으로 구도를 짜는 게 유리할 수 있단 전망을 내놓고 있다. 일각에선 당락을 결정할 중도층을 끌어들이기 위한 개혁적인 정책을 앞세워야 한다는 의견도 나온다.

국민의힘 공천관리위원회은 11일 오전 2차 회의를 열어 서울 강서구청장 보궐선거 후보 선출을 위한 경선 방식을 당원조사 50%, 일반 유권자 조사 50%를 반영하기로 결정했다고 발표했다. 이날 후보자 면접에 참석한 김태우 전 강서구청장과 김진선 서울 강서병 당협위원장, 김용성 전 서울시의원 등 3명은 △공관위 경선 방식 동의 △경선 결과 승복 △경선 패배 시 선거대책위원장으로 활동 등이 명시된 합의서에 서명했다.

경선 방식까지 확정되면서 정치권에서는 본격적인 보궐선거전(戰)에 돌입했다는 분석이 나온다. 이번 보궐선거는 10월 11일 치러진다. 이에 당내에선 선거에서 승리할 방법을 연구해야 한다는 목소리가 나온다.

이번 선거에서 가장 우선시해야 하는 점으로는 '보수표 이탈 단속'이 꼽혔다. 이미 김진선 강서병 당협위원장이 김 전 구청장의 전략공천 소문에 한 차례 '탈당 후 무소속 출마' 기류를 띄운 바 있는 만큼 집안 단속이 우선돼야 한다는 주장이다. 이를 위해선 공정한 경선이 중요할 전망이다.

이 같은 요구에 국민의힘은 지난 8일 공천관리위원회를 발족하고, 10일 후보 등록을 거쳐 이날 후보자 경선 방식과 세부 계획 등을 의결하는 등 공정의 교두보를 닦아 놓은 만큼 보수표 이탈은 막을 수 있을 것이란 입장이다. 특히 더불어민주당이 진교훈 전 경찰청 차장을 전략공천한 것에 비해 국민의힘은 절차적 공정성을 갖춘 만큼 야당과 차별화하는 전략이 힘을 발휘할 수도 있다는 분석이다.

당내에선 보수표 결집 전략이 필요하다는 이야기도 나온다. 이를 위해 구도를 잘 마련해야 한다는 주장이다. 당 안팎에선 민주당이 경찰청 차장 출신인 진 전 차장을 전략공천했고, 검찰 수사관 출신의 김 전 구청장이 재공천을 받을 경우 '검찰 대 경찰'의 구도로 갈 수 있을 것이란 분석을 내놓고 있다.

하지만 당내에선 검·경 구도가 아닌 '문재인 심판론'을 내세워야 한다는 주장이 나오고 있다. 검찰 수사관 출신인 김 전 구청장이 구청장직을 상실하게 된 이유가 2018년 말 문 정부 청와대 민정수석실 특별감찰반원으로 근무하던 당시 특감반과 관련한 의혹을 폭로했다가 유죄 판결을 받은 만큼 문 정권에서 탄압을 받은 인물이란 점을 부각해야 한다는 목소리다.

당 지도부도 공천을 결정하게 된 배경으로 문 정부에서 임명된 김명수 대법원장의 편향된 판결이 영향을 미쳤다고 공언한 바 있다. 김기현 대표는 지난 6일 "유재수와 조국이 감찰을 무마한 사건이 유죄가 됐고, 이런 불법사실을 공익제보한 사람에게 유죄가 선고됐다"며 "이는 김명수 대법원이 얼마나 왜곡돼있고 편향돼있는지를 확인해주는 일이다. 국민들이 김명수 거짓말쟁이 사법부가 저지른 횡포에 대해 많이 깨닫고 있다"고 주장했다.

국민의힘 한 관계자는 "대법원 판결은 존중받아야 마땅하지만, 순식간에 특사로 뒤집힐 정도의 판결이라면 주장에 있어 빈약한 점이 있었다는 것"이라며 "공익제보자의 위치는 보호받아야 마땅한데도 정치적인 판결로 인해 피해를 본 정황이 뚜렷한 만큼 문 정부의 편향성을 국민에게 알리는 것이 우선"이라고 말했다.

이철규 국민의힘 강서구청장 보궐선거 공천관리위원장(가운데)이 지난 8일 국회에서 열린 '국민의힘 강서구청장 보궐선거 공천관리위원회' 1차 회의에 참석하고 있다. ⓒ뉴시스

또 민주당에서 전략공천한 진 전 차장이 문재인 정부에서 마지막 경찰청 차장을 지낸 인사라는 점도 적극 공략해야 할 대상으로 선정됐다. 문 정권에서의 편향된 판결로 인해 치러지는 보궐선거에 문 정권 인사가 공천된 만큼 문 정권의 심판론으로 구도를 잡아야 한다는 주장이다.

국민의힘 한 의원은 "김태우 전 구청장이 강서구청장으로 일한지 얼마 되지도 않은 게 사실이지 않느냐. 심판론이 올라온다면 문재인 정권에 대한 심판론이 와야 하는 게 맞지 않겠느냐"라며 "김태우 선거나 검찰 대 경찰이 아니라 문재인 정권의 잘못을 따지는 방향으로 판을 짜야 할 것"이라고 말했다.

다만 일각에선 중도층을 겨냥한 행보가 좀 더 도드라져야 한다는 조언도 나온다. 이번 선거가 내년 총선 수도권 선거의 축소판이라는 얘기가 나오는 만큼 중도층을 끌어안을 방안을 모색해야 한다는 주장이다. 한국갤럽이 지난 5~7일 전국 만 18세 이상 1000명을 대상으로 한 조사 결과에 따르면, 지지 정당이 없는 무당층은 28%로 집계됐다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.