궁지 몰린 북·러 정상회담 '초읽기' 관측…무기 거래 성사되나

김정은 북한 국무위원장이 지난 10일 김일성광장에서 열린 민방위 무력 열병식에서 참가자들과 기념사진을 촬영했다고 조선중앙TV가 11일 보도했다. 연합뉴스

김정은 북한 국무위원장은 북·러 정상회담의 ‘무대’가 될 것으로 예상되는 러시아 동방경제포럼(EEF, 10~13일 블라디보스토크 극동연방대학)이 개막한 10일에도 평양에서 내부 일정을 소화했다. 당초 김정은의 블라디보스토크 도착은 11일, 출발은 10일로 예상된 가운데 11일 오전 현재 김정은의 동선은 파악되지 않았다.

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전용열차 타고 1200km…11일 출발 가능성

2019년 러시아 블라디보스토크에서 정상회담을 가진 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령. 연합뉴스

북한 노동신문은 김정은이 10일 정권수립일(9·9절) 75주년을 맞아 ‘민방위무력 열병식’ 참가자들과 기념사진을 촬영했다고 11일 보도했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 포럼 참석을 위해 11~12일 일정으로 블라디보스토크를 방문하며, 12일 포럼 본회의에서 연설한다. 북·러 정상회담이 성사된다면 12일이 될 가능성이 크고, 본행사 전인 11일 회담이 이뤄질 수도 있다.

블라디보스토크는 2019년 4월 김정은이 푸틴 대통령과 첫 정상회담을 가졌던 장소이기도 하다. 당시 김정은은 회담 하루 전인 4월 24일 평양에서 전용열차인 태양호를 타고 14시간을 달려 북·중 접경지역인 하산에 도착했고, 이후 블라디보스토크까지 추가로 7시간을 이동했다. 평양에서 블라디보스토크까지 1200km를 전용열차로 이동하는 데 21시간이나 걸렸다.

김정은은 이번에도 전용열차를 타고 러시아로 향할 것으로 예상되는데, 북·러 정상회담이 11~12일 중 열린다면 늦어도 11일 새벽 2~3시엔 평양을 떠나야 한다는 계산이 나온다. 김정은이 이날 이미 블라디보스토크로 출발했을 가능성도 있지만, 출발 시간과 이동 동선 등 구체적인 정보는 아직 확인되지 않았다. 일본 뉴스네트워크(JNN)은 10일 “북한 시찰단으로 보이는 그룹이 러시아 연해주 하산역을 방문했다”며 “김정은이 특별 열차로 러시아에 들어가기 전 최종 점검을 하고 있을 가능성이 있다”고 보도했다.

2019년 4월 북러 정상회담을 위해 러시아로 향하던 도중 하산역에서 마련된 환영행사 참석차 전용열차에서 내리는 김정은 북한 국무위원장. 뉴스1

일각에선 북·러 정상회담이 동방경제포럼과는 무관한 별도의 트랙으로 진행될 가능성도 제기된다. 북한 체제의 특성상 최고지도자인 김정은이 다자회의에 참여한 전례가 없기 때문이다. 러시아 측은 이번 동방경제포럼에 중국·베트남·필리핀·카자흐스탄 등과 함께 북한 역시 대표단을 파견할 예정이라고 밝혔지만, 단장이 누구인지 등 구체적인 대표단 정보는 공개하지 않았다. 김정은이 러시아를 방문하되 동방경제포럼에 참석하지 않는다면 북·러 정상회담은 하바롭스크나 아무르, 모스크바 등 제3의 장소에서 열릴 가능성도 배제할 수 없다.

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궁지 몰린 김정은-푸틴, 무기 거래 성사되나

김정은 북한 국무위원장은 지난 7월 방북한 세르게이 쇼이구 국방장관 등 러시아 군사대표단과 함께 무장장비전시회장을 찾았다. 연합뉴스

김정은과 푸틴 대통령의 정상회담 개최 여부가 주목받는 건 각각 우크라이나 전쟁과 핵·미사일 고도화로 국제사회의 압박에 직면한 상태에서 극단적 선택에 나설 수 있기 때문이다. 특히 러시아가 포탄 등 우크라이나 전쟁 수행에 필요한 무기를 지원받는 대신 북한에 핵·미사일을 포함한 국방·군사 관련 기술이나 식량을 제공하는 방식의 거래가 성사될 가능성이 있다. 김정은은 지난 7월 방북한 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관과 함께 무기 전시회에 참관하는 등 북·러 간 무기 거래를 포함한 군사 협력 의지를 내비친 상태다.

이와 관련 카멀라 해리스 미국 부통령은 10일(현지시간) CBS방송 시사 프로그램 ‘페이스 더 네이션’에 출연해 북·러 정상회담이 개최된다면 이는 “중대한 실수”가 될 것이라고 말했다. 이어 해리스 부통령은 “이미 (우크라이나에서) 전략적 실패를 경험한 러시아의 자포자기 행위의 일환”이라며 “북한의 러시아에 대한 무기 지원이 어떤 식으로 끝날지 자명하다. (무기 거래는) 러시아와 북한을 더 고립시킬 것”이라고 말했다.

정진우 기자 dino87@joonang.co.kr