"대러 무기제공시 대가 치를 것"…북러 밀착에 美 촉각

미국, 북러밀착 견제…'무기 제공' 공개경고도
한미일 vs 북중러 신냉전 구도 고착되나

김정은 북한 국무위원장이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 우크라이나 전쟁에 사용될 무기 공급 등 군사 협력을 논의하기 위해 방러를 준비하는 것으로 알려지자 미국이 촉각을 곤두세우는 모양새다.

앞서 4일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT)는 김 위원장이 10~13일 동방경제포럼(EEF) 기간 러시아 블라디보스토크를 방문해 푸틴 대통령과 정상회담을 갖고 무기 거래 문제를 논의할 가능성이 있다고 보도했다.

이번 회담에서 러시아는 우크라이나 전쟁에 필요한 포탄과 대전차 미사일 등 탄약을 요청하고, 김 위원장은 이를 대가로 위성과 핵추진 잠수함 개발 등에 필요한 첨단 기술과 식량 지원받을 수 있을 것이라는 전망이 나온다.

김정은 북한 국무위원장이 선박용 엔진 등을 생산하는 평안북도 북중기계연합기업소와 중요 군수공장을 시찰했다고 조선중앙통신이 3일 보도했다. 사진제공=연합뉴스

북·러 밀착에 미국은 견제에 나섰다. 미국은 이례적으로 북·러 정상회담 정보를 사전 공개하는 한편 북한이 우크라이나 전쟁에서 쓰일 무기를 러시아에 제공할 경우 대가를 치르게 될 것이라고 공개 경고했다.

제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 5일 브리핑에서 "우리는 우크라이나 전쟁과 관련, 북한의 대러시아 군사 지원에 관한 북·러 간의 논의가 활발히 진전되고 있는 것으로 지금 분석한다"고 말했다.

이어 설리번 보좌관은 "우리는 북한이 (러시아에 무기를 공급하지 않는다는) 공개적 약속을 준수하고, 우크라이나 사람들을 죽이는 데 쓰일 무기를 러시아에 공급하지 말 것을 북한에 계속 요구할 것"이라고 밝혔다. 그러면서 북한이 러시아에 무기를 지원할 경우 "그들은 국제사회에서 대가를 치르게 될 것"이라고 경고했다.

북·러 회담을 계기로 한반도의 군사적 긴장감이 고조될 수 있다는 관측도 나온다. 한·미·일 안보 협력이 준군사동맹 수준으로 격상된 상황 속 북·중·러가 연쇄 회담을 통해 반미 연대를 강화하면 한·미·일 대 북·중·러 신냉전 구도가 선명해질 수 있다는 것이다.

김정은 2019년 4월26일 북한 국무위원장이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 회담에 앞서 기념사진을 촬영하고 있다. 사진제공=연합뉴스

이낙연 전 더불어민주당 대표는 6일 자신의 페이스북을 통해 "냉전의 최전방이었던 한반도가 다시 신냉전의 최전방이 되려 하고 있다"며 "정부는 한미일 연대를 군사분야로까지 확대, 강화하며 북·중·러를 자극해 왔다. 그러면 북·중·러도 연대를 강화하며, 군사협력을 모색하리라는 것을 예상하고 대비했어야 한다"고 지적했다.

이어 "지금과는 차원이 다른 안보 부담을 한국과 동아시아에 안겨주게 된다"며 "당장 북한은 대륙간 탄도미사일(ICBM)을 고도화할 것"이라고 우려했다.

다만 중국이 북한 내 러시아 영향력 확대를 달가워하지 않는 만큼 적극적으로 호응하지 않을 것이라는 분석도 있다.

윤상현 국민의힘 의원은 6일 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에서 "중국은 (북한을) 자기 영향권 내에 항상 두고 싶어하고 러시아의 영향권에 들어가는 것을 반기지 않는다"며 "그러나 러시아가 3국 해상훈련하자 그러면 중국은 반대는 못 할 거다. 그래서 중국은 기존 입장을 되풀이하면서 이런 것에 대해서 로우키로 대응하지 않겠나"라고 전망했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr