2500억 제안 거절…살라는 리버풀에 남는다

모하메드 살라가 리버풀에 잔류한다. 리버풀은 알 이티하드의 제시안을 거절한 것으로 알려졌다. 사진=게티이미지

리버풀과 2025년까지 계약돼 있는 살라. 사진=게티이미지

모하메드 살라(31)의 사우디아라비아행은 결국 무산됐다. 리버풀은 알 이티하드의 마지막 제안마저 거절한 것으로 알려졌다. 

영국 매체 BBC는 8일 오전(한국시간) “사우디 프로 리그의 이적시장이 마감됐다. 알 이티하드는 살라를 데려오는 데 실패했다”고 전했다.

매체는 “알 이티하드는 이집트 국가대표 공격수를 영입하기 위해 1억 5000만 파운드(약 2500억원)라는 제안을 준비했지만 거절당했다. 2억 1500만 파운드(약 3580억원) 제안에 대한 보도는 확인되지 않았다”고 덧붙였다.

이적시장 막바지 알 이티하드의 러브콜을 받은 살라. 사진=게티이미지

이적시장 막바지 알 이티하드의 러브콜을 받은 살라. 사진=게티이미지

사진은 지난 2021~22시즌 EPL 골든 부츠를 수상한 살라의 모습. 사진=게티이미지

살라의 ‘억’소리나는 이적은 무산됐으나, 사우디 프로 리그는 막대한 자금을 앞세워 여름 이적시장을 지배했다. 매체는 “사우디의 공공투자펀드(PIF)를 비롯해 모든 구단이 막대한 지출을 하며 전례 없는 이적시장이 이어졌다. 딜로이트 데이터에 따르면 사우디 프로 리그는 약 7억 파운드(약 1조 1657억원)를 지출했다”고 설명했다.

각 연령대의 슈퍼스타들이 차례로 사우디 프로 리그행을 택했다. 리야드 마레즈·호베르투 피르미누(이상 알 아흘리) 조던 헨더슨(알 에티파크) 네이마르·후벵 네베스·세르게이 밀린코비치-사비치(이상 알 힐랄) 은골로 캉테·파비뉴·카림 벤제마(이상 알 이티하드) 등이다. 

살라 역시 여름 이적시장 내내 알 이티하드의 러브콜을 받았으나, 결국 최종 합의로 이어지지 않았다. 당초 살라는 리버풀과 계약 기간이 2년 더 남았는데, 알 이티하드는 아랑곳하지 않고 막대한 이적료를 제시했다. 매체는 “리버풀 팬들은 사우디 프로 리그의 이적시장이 끝나길 초조하게 기다렸다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 이적시장이 닫혀 대체 선수를 영입하지 못하는 상황에서 살라에게 거절할 수 없는 제안을 할 수 있다는 두려움이 있었다”고 돌아보기도 했다.

살라는 매 시즌 20골 이상 넣어주는 공격수로 성장했다. 사진=게티이미지

리버풀에서만 공식전 188골을 터뜨리고 있는 살라. 사진=게티이미지

한편 살라는 지난 2017~18시즌을 앞두고 4200만 유로(약 600억원)의 이적료로 AS로마(이탈리아)를 떠나 리버풀에 합류했다. 과거 첼시(잉글랜드) 시절 19경기 2골 4도움에 그쳤으나, 로마에선 83경기 34골 22도움을 올리며 재능이 만개했다. 특히 이적 직전인 2016~17시즌에는 공식전 41경기 19골 15도움을 올리기도 했다.

리버풀의 선택은 옳았다. 살라는 이적 첫해 공식전 52경기 44골 16도움을 올리며 최고의 공격 자원임을 입증했다. 특히 2017~18 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 13경기 10골을 터뜨리며 눈부신 활약을 펼쳤다. 그 뒤 살라는 매 시즌 공식전 20골 이상 터뜨리는 특급 활약을 펼쳤다. 올 시즌에도 4경기서 2골 2도움을 수확했다. 그는 9월 A매치 휴식기 전까지 리버풀에서만 309경기 188골을 터뜨렸다. 살라는 리버풀 유니폼을 입고 EPL 득점왕 3회·잉글랜드 올해의 선수상 2회를 수상했다. 이어 UCL 1회·국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 1회·EPL 1회·UEFA 슈퍼컵 1회·FA컵 1회·리그컵 1회·커뮤니티실드 1회 등 들어 올릴 수 있는 모든 클럽 트로피를 품었다.

이적시장 막바지엔 알 이티하드의 엄청난 제안이 나왔으나, 리버풀은 구단의 에이스를 지키는 데 성공했다. 물론 오는 겨울 이적시장에서 또 다른 제안이 건너올 수도 있다.

 

김우중 기자