이화영 "檢 압박에 허위진술"…이재명 소환 앞두고 또 옥중편지

2018년 7월 당시 경기도지사였던 이재명 더불어민주당 대표가 집무실에서 이화영 전 당시 평화부지사에게 임용장을 수여하고 있다. 사진 경기도

“이재명 더불어민주당 대표와 관련해 검찰에서 진술한 검찰 신문 조서는 임의성(자발성)이 없는 상태에서 진술한 것으로 사실이 아닙니다.”

이화영 전 경기도 평화부지사가 7일 두번째 자필 옥중편지를 썼다. 오는 9일 이 대표의 쌍방울그룹 대북송금 의혹 검찰 소환 조사를 앞두고 관련성을 부인한 것이다. 편지는 새로 선임한 김광민 변호사가 공개했다. 김 변호사는 더불어민주당 소속 경기도의원이다.

이 전 부지사는 편지에서 “이화영과 경기도는 쌍방울의 김성태 등에게 스마트팜 비용뿐만 아니라 이재명 지사의 방북 비용을 요청한 적이 결코 없다”며 “이화영은 당시 이재명 지사에게 이와 관련한 어떠한 보고도 한 적이 없으며, 김성태와 전화 연결을 해준 사실도 없다”고 주장했다.

김광민 변호사 제공

그러면서 “김성태 체포 이후, 같은 사안에 대해 8개월 이상 검찰로부터 집요한 수사를 받았고, 이 과정에서 이 대표의 혐의를 인정하라는 집요한 압박을 받았다”며 “검찰로부터 별건 수사를 통한 추가 구속기소 등 지속적 압박을 받으면서, 이재명 지사가 관련된 것처럼 일부 허위 진술을 했다”고 덧붙였다.

검찰과 민주당 측은 지난 6월 이 전 부지사가 검찰 조사 과정에서 한 “쌍방울에 경기지사 방북에 대해 말했고, 이를 당시 경기지사였던 이 대표에게 보고했다”는 취지의 진술이 담긴 진술조서의 증거 동의 여부를 둘러싸고 신경전을 벌여왔다. 신경전은 지난달 이 대표를 제3자 뇌물 혐의로 입건하면서 가열됐다. 그 과정에서 이재명 대표와 가까운 김형태 법무법인 덕수 변호사가 사임했고 이 전 부지사의 부인 백모씨가 개입하면서 변론을 도맡아 왔던 법무법인 해광의 서민석 변호사도 사임했다. 김광민 변호사는 지난 5일 공판 때 새로 등장했다.

이 전 부지사는 지난 7월 21일에도 변호인을 통해 1차 옥중 편지를 공개했다. “2019년 7월 필리핀 개최 국제대회에서 우연히 만난 북측 관계자와 김성태가 있는 자리에서 (이재명) 지사의 방북 문제를 얘기했고, 동석했던 김성태에게 (북한과 쌍방울이 비즈니스를 하고 있으니) 이 지사의 방북도 신경 써주면 좋겠다는 취지로 얘기한 적은 있다. 이 내용을 이 지사에게 사전 보고한 내용은 아니고 즉흥적으로 말했다. 저로서는 큰 비중을 둔 것도 아니었다”는 내용이었다.

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검찰 “이화영, 법정과 검찰선 ‘검찰 진술 사실’이라고 진술”

검찰은 이날 문자 풀을 통해 “이 전 부지사의 진술만으로 범죄혐의를 단정하지 않고, 수많은 인적·물적 증거를 확보하여 수사를 진행하고 있다”며 “이 전 부지사가 검찰 수사에는 응하지 않으면서 민주당 소속 변호인을 선임한 후 이 대표에게 유리한 내용으로 번복한 진술서를 외부로 공개한 것에 유감을 표한다”고 밝혔다.

이어 “이 전 부지사는 2022년 9월 구속된 이후 가족과 지인 접견 136회, 변호인 접견 229회 등 자유롭게 접견했고, 변호사 입회하에 검찰 조사가 이뤄졌다. 이 과정에서 수사절차에 대한 이의제기는 한 번도 없었다”며 “검찰 진술이 허위라는 이 전 부지사 배우자와 김 변호사의 주장에 대해, 이 전 부지사는 법정과 검찰에서 수회에 걸쳐 ‘검찰에 한 진술은 사실이며 배우자의 주장은 오해로 인한 것’이라는 취지로 진술했다”고 설명했다.
검찰은 “이 전 부지사의 진술번복 경위 및 배우자와 변호인의 진술 왜곡 시도 과정에 대해서도 현재 수사 중에 있다”며 “앞으로도 검찰은 오로지 증거와 법리가 가리키는 대로 수사와 재판을 진행할 것”이라고 덧붙였다.

최모란 기자 choi.moran@joongang.co.kr