美 스탠포드 연구팀 "정상체온, 사람마다 달라"

정상 체온이 사람마다 다르다는 연구 결과가 나왔다./사진=게티이미지뱅크

정상 체온이 사람마다 다르다는 연구 결과가 나왔다.

미국 스탠퍼드 대학 의대 감염질환 역학 교수 줄리 파스네트 박사 연구팀은 2008~2017년 사이에 스탠퍼드 의료센터를 방문한 성인 외래 환자의 총 61만8000여 회 구강체온(oral temperature) 측정 자료를 분석했다. 연구팀은 이 체온 측정 자료가 질병에 의해 왜곡되지 않도록 기계학습 알고리즘을 이용하고, 지나치게 높거나 낮은 체온을 유발할 수 있는 질병과 약물을 골라내 전체 환자 중 약 3분의 1은 분석 대상에서 제외됐다.

그 결과, 성인의 정상 체온은 섭씨 36.2~36.7도로 전체 평균은 36.6도였다. 사람에 따른 정상 체온의 편차는 25%가 성별, 연령, 신장, 체중, 낮 시간대의 영향을 받는 것으로 나타났다. 정상 체온은 남성이 여성보다 낮았다. 연령과 신장이 올라가면 체온이 낮아지고 체중이 올라가면 높아졌다. 정상 체온에 가장 큰 영향을 미치는 요인은 낮의 시간대로 이른 아침이 가장 낮고 오후 4시경이 가장 높았다. 이 외에는 의복, 신체 활동, 생리 주기, 체온 측정오차, 날씨, 차가운 음료나 뜨거운 음료가 영향을 미치는 것으로 확인됐다. 예를 들어, 키가 크고 체중이 적은 80세 노인의 아침 시간 정상 체온은 비만한 20대 여성의 오후 정상 체온보다 1도 정도 낮았다.

현재 정상 체온 기준으로 사용되는 섭씨 37도는 1860년대에 독일에서 발표된 연구에서 비롯됐다. 다만, 당시에도 노인은 여성과 젊은 사람들보다 정상 체온이 낮고 오후에는 높다는 사실을 연구팀은 밝혔다.

이 연구는 '미국 의학협회 저널-내과학'(JAMA Internal Medicine) 최신 호에 게재됐다.