KT 김영섭의 '반성'…"통신 안주해 빅테크에 주도권 빼앗겨"

김영섭 KT 대표가 지난달 30일 분당 사옥에서 열린 취임식에서 직원들의 질문에 답하고 있다. KT 제공

김영섭 KT 신임 대표가 핵심 수익원인 통신 사업에 안주했던 과거를 되돌아보고 빅테크에 빼앗긴 DX(디지털 전환) 주도권을 되찾겠다는 포부를 드러냈다.

김영섭 대표는 7일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열린 세계이동통신사업자연합회(GSMA) '모바일360 아시아태평양' 콘퍼런스에 연사로 나섰다. '반성'으로 연설을 시작했다.

김 대표는 "지금까지 텔코(통신회사)가 제공하는 연결은 IT를 포함해 최근 화두가 되고 있는 인공지능(AI)·클라우드·로봇·메타버스(3차원 가상세계) 등 모든 신규 기술의 근간이 됐지만 통신은 물이나 공기처럼 당연한 것으로 여겨져 그 가치가 쉽게 잊혀지고 있다"고 말했다.

또 "통신 사업자들이 네트워크를 구축하고 그 위에 독점적인 통신 서비스를 제공해 수익을 얻는 데 만족하는 동안 빅테크 기업들은 텔코가 구축한 인프라에 메신저·OTT·자율주행·인터넷 금융 등 혁신 서비스를 내놓으며 디지털 생태계의 주인이 됐다"고 진단했다.

김 대표는 외부의 힘에 의한 '강제 혁신'이 아닌 진정한 '변화'가 필요하다고 강조했다.

그는 "클라우드·AI·자율주행 등 빅테크 기업들이 주도하는 영역에서 대등한 IT 역량을 축적하고, 아직 초기 단계인 스마트시티·메타버스·디지털 헬스케어·에너지 등 영역에서 주도권 확보가 필요하다"고 말했다.

김 대표는 미래 사회에서 통신 사업자들의 역할에 대해서도 당부했다.

시장 창출 및 선도를 위해 다방면의 고객·파트너사·기술 기업들과 협력하는 생태계 조성과 함께 글로벌 통신 사업자 간 네트워크 및 차세대 통신 서비스 협력, 기술 혁신 스타트업과 제휴 및 M&A(인수·합병)를 적극 추진할 것을 제안했다. 

김영섭 대표는 '성공했다고 끝난 게 아니며, 실패가 치명적인 게 아니다. 중요한 것은 계속해서 나가는 용기다'라는 윈스턴 처칠의 말을 인용하며 "개방성과 협력을 바탕으로 인류 삶의 가치를 증진하는 디지털 서비스를 선제 제시하는 것, 그것이 미래 텔코의 존재 이유가 될 것으로 확신한다"고 말했다.

정길준 기자 kjkj@edaily.co.kr