평소에 혀 '이곳'에 두면… 얼굴형 갸름해진다

사진=클립아트코리아

평소 입을 다물고 있을 때 혀를 어디 위치시키느냐에 따라 얼굴 형태가 달라질 수 있다. 가장 이상적인 혀의 위치는 어디일까?

입을 가볍게 다문 상태에서 위쪽 앞니 뒤보다 살짝 떨어져 입천장에 붙어 있는 것이 가장 적당한 혀의 위치다. 바노바기성형외과 오창현 대표원장은 "일상에서 혀를 올바른 위치에 두고 있으면 위턱뼈인 상악골을 밀어 올려 가지런한 치열과 예쁜 얼굴형을 만들 수 있다"며 "혀가 입천장을 지탱하면서 치아가 공간을 확보해 고르게 배열되고, 혀와 함께 턱 근육이 당겨져 얼굴형이 갸름해진다"고 말했다.

치아는 뺨과 입술이 치아 쪽으로 가하는 힘(바깥→안)과 혀가 입안에서 자리하는 힘(안→바깥)이 균형을 이룰 때 바른 상태를 유지한다. 혀가 제대로 자리잡지 않아 뺨과 입술이 치아에 가하는 힘을 적절히 막지 못하거나, 치아를 밖으로 밀면 치열이 흐트러진다. 따라서 혀끝으로 치아를 미는 습관이 있으면 이가 밖으로 돌출되면서 돌출형 입이 될 수 있고, 아랫니를 밀어내면 얼굴이 처지고 각져 보이는 주걱턱이 될 수 있다. 침을 삼킬 때 혀를 밖으로 내미는 습관 역시 윗니와 아랫니 사이를 뜨게 만든다.

혀를 올바른 위치에 두지 못하는 습관을 개선하려면 의식적으로 혀를 넓게 펴서 입천장을 전체적으로 받치려는 노력을 해야 한다. 웃는 입 모양을 만든 후 침을 삼키면서 자연스럽게 혀가 입천장에 붙는 상태를 유지시키는 것도 도움이 된다. 혀가 자꾸 아래로 처지는 사람은 껌을 이용해 혀를 들어 올리는 연습을 하는 것도 방법이다. 방법은 ▷입안에서 껌을 동그랗게 말고 ▷혀로 껌을 입천장에 붙인 후 ▷입천장에 붙인 껌을 혀로 눌러 넓히기를 반복하는 것이다.

하지만 이미 뼈 성장이 완료된 성인의 경우 간단한 운동만으로는 골격 자체를 변화시키기 어렵다. 또한 엉뚱한 근육에 과도하게 힘을 주면 부정교합이나 턱 통증을 유발하고 오히려 턱 근육이 비대해질 우려가 있다. 오창현 대표원장은 "잘못된 혀 위치로 인해 하관이 튀어나온 돌출입이나 억센 주걱턱을 개선하고 싶다면 근본적인 골격을 바꿀 수 있는 안면윤곽술을 고려할 수 있다"며 "단순히 얼굴을 작게 만들거나 뼈를 많이 깎아내기만 하는 것이 아니라 얼굴 표정 근육과 지방, 피부 변화 등 얼굴 조직에 다각도로 접근해 얼굴의 전체적인 균형이 조화를 이룰 수 있도록 개선이 가능하다"고 말했다.