헨더슨, '성소수자 인권운동 지지하더니 사우디행' 비판에 "실망시켜 미안하다"

조던 헨더슨(잉글랜드). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김정용 기자= 조던 헨더슨이 사우디아라비아 리그 이적에 대한 비판을 받아들인다고 말했다. 성소수자 인권운동을 지지했던 과거 발언과 동성애가 불법인 사우디 법 사이에서 발언하느라 신중하게 단어를 골라야 했다.

헨더슨은 리버풀을 떠나 사우디의 알이티파크로 이적했다. 지난 7월 이적하기로 결정했을 때부터 논란이었다. 헨더슨은 과거 성소수자(LGBTQ+) 인권운동을 적극 지지한 바 있다. 이 뜻을 담은 주장완장을 차거나 무지개색 축구화끈을 메는 정도의 동참은 흔한 일이지만, 헨더슨은 한 발 더 나아가 "어깨를 걸고" 연대해야 한다며 지지 발언도 했다. 사우디 이적 직후 리버풀의 성소수자 소모임에서 비판 성명이 나오기도 했다.

잉글랜드 대표팀에 소집돼 영국으로 돌아온 헨더슨은 '애슬레틱'과 가진 인터뷰에서 "실망과 분노를 이해할 수 있다. 내가 할 수 있는 말은 그런 기분을 느끼게 해서 미안하다는 것뿐이다. 남을 상처 줄 의도는 전혀 없었다. 내 도움이 필요한 공동체가 있다고 느끼면 돕는 것이 유일한 의도였다"고 말했다.

이어 "결정을 내릴 때 나는 스스로 관점을 가지려 했다. 누구든 모래 속에 고개를 파묻고 멀리서 다른 문화를 비판하기만 할 수도 있다. 하지만 그렇게는 무엇도 바꿀 수 없다. 내 관점과 가치관을 다들 알 것이다. 사우디에서도 나와 같은 가치관을 가진 사람이 있다는 게 유일하게 긍정적인 부분이다"라고 이야기를 이어갔다.

성소수자 인권운동을 지지한다는 기존 입장을 번복하지 않으면서도, 사우디에서 책잡힐 만한 표현을 피하기 위해 단어를 고른 것으로 보이는 인터뷰다. 사우디에서는 동성애가 사형까지도 내려질 수 있는 불법 행위다.

일부 중동 국가의 인권 문제는 유럽 축구선수들에게 지속적으로 비판받았고, '2022 카타르 월드컵'에서도 여러 나라가 대회 참가와 더불어 인권문제에 대한 목소리를 냈다. 사우디가 압도적인 연봉을 무기로 유럽의 여러 스타를 데려가는 흐름은 갓 시작됐다. 앞으로도 헨더슨처럼 애매한 상황에서 인터뷰하는 선수는 계속 나올 수 있다.

사진= 게티이미지코리아