"우리 당 아냐"…민주당, '윤미향 조총련 행사 참석' 논란에 침묵

'역풍 맞을라' 당 지도부 공식 대응 자제 분위기
"소속 의원 아니어서 정확한 내용 파악 어려워"
당 일각선 "반국가행위? 정황 있나" 엄호 논란

무소속 윤미향 의원 ⓒ데일리안DB

더불어민주당 지도부가 자당 출신 무소속 윤미향 의원의 재일본조선인총연합회(조총련) 주최 '관동대지진 100주년 추모행사' 참석 논란에 입을 닫고 있다. 윤석열 대통령은 물론 여당에서도 이를 두고 "반국가행위"라고 이념 공세를 퍼붓는 상황에서, 자칫 당에 악재가 될 수 있다는 판단을 한 것으로 보인다.

5일 민주당에 따르면, 이날 국회에서 열린 원내대책회의에선 일본 후쿠시마 원전 오염처리수 해양 방류 문제와 홍범도 장군 흉상 이전, 서이초 교사의 49재 등 현안에 관해서만 발언이 나왔을 뿐 윤 의원의 조총련 행사 참석 논란은 언급되지 않았다.

이재명 대표도 이날 페이스북에 "군부독재의 군홧발이 사라진 자리를 검사독재의 서슬 퍼런 칼날이 대신하고 있다"며 윤석열 정권 비판 메시지를 올리면서도 윤 의원 사안에는 침묵했다.

이에 국민의힘에서는 "지금까지 침묵으로 일관하는 민주당도 문제다. 애초에 윤 의원에게 국회의원 배지를 달아준 것도 민주당 아니냐"(윤재옥 원내대표)라는 비판이 나왔다.

윤 원내대표는 "윤 의원이 무소속이라고 모른 척한다면 너무나 비겁한 행위"라며 "민주당이 계속 침묵하면 윤 의원의 반국가적 행위에 동조하는 것과 다를 바 없다. 민주당은 즉각 윤 의원 제명에 앞장서야 한다"고 주장했다. 국민의힘은 전날 윤 의원을 국회법 155조 16호(국회의원윤리강령·국회의원윤리실천규범) 위반을 이유로 국회 윤리특별위원회에 제소했다.

윤 대통령도 전날 "자유민주주의 국체를 흔들고 파괴하려는 반국가행위에 대해 정치 진영에 관계없이 모든 국민과 함께 단호하게 대응해야 한다"고 윤 의원을 겨냥한 바 있다.

정부·여당이 윤 의원의 조총련 행사 참석을 '반국가행위'로 규정한 건 대법원이 1970년 조총련응 국가보안법상 반국가단체로 확정판결을 내린 바 있어서다. 당시 대법원은 조총련을 '대한민국을 부인하고 북괴를 지지·찬양하는 반국가단체'라고 판시했다. 조총련은 1974년 광복절 경축식장에서 영부인 육영수 여사를 살해한 문세광을 포섭한 바 있다. 역대 조총련 의장들은 사망 후 북한의 애국렬사릉에 매장됐다.

논란이 커지자 당 지도부는 윤 의원 논란과 국민의힘 윤리특위 제소와 관련해 침묵으로 일관하고 있다. 정부·여당의 '이념 공세'에 맞대응했다가 자칫 총선 캐스팅보트로 꼽히는 중도층의 반감을 키울 수 있다는 우려에 따른 것으로 해석된다. 김한규 원내대변인은 이날 기자들과 만나 "우리 당은 입장이 없고, 윤리특위에서 사실관계를 확인해 검토할 것"이라고만 언급했다.

윤 의원이 직접 "조총련과 접촉할 이유가 없었다" "조총련이 행사를 단독 주최한 게 아니다"라며 적극 방어한 만큼 사태를 관망하는 것으로도 보인다. 윤 의원은 이날 한 친야 성향 유튜브에서 이같이 반박한 뒤 "간토학살 100주년 한국추진위원회로부터 한국 국회의원이 함께 했으면 좋겠다는 제안을 받아서 간 것"이라고 주장했다.

당 지도부 일각에서는 윤 의원이 지난 2021년 6월 부동산 투기 의혹으로 민주당에서 제명된 만큼, '당과는 상관이 없다'는 입장도 나왔다. 지도부의 한 관계자는 "사실관계를 봐야겠지만, 우리 당 소속 의원도 아니어서 정확한 내용을 파악하는 데는 어려움이 있다"고 거리를 뒀다.

당 지도부가 윤 의원 논란과 애써 거리를 두는 상황에서, 당내에서는 그를 엄호하는 주장이 제기돼 논란은 더욱 커질 것으로 보인다.

박주민 의원은 이날 SBS라디오 '정치쇼' 인터뷰에서 윤 대통령의 발언을 겨냥 "반국가행위라고 단정을 지어버릴 만한 정황이 명백하게 드러난 것이냐"라고 반문했다. 박 의원은 "(윤 의원이) 행사에 참석하게 된 배경이나 이런 것들을 한번 봐야 할 것 같다. 그 다음에 행사의 성격이나 취지도 봐야 할 것"이라며 "그런 성격의 단체 행사만 갔다고 해서 반국가행위가 되는 것은 아니다"라고 주장했다.