'김정은 애인설' 현송월, 부정부패 의혹…"北주민 반발 극심"

日산케이 "김정은 최측근 부정부패 확산"
"고위층 외화 사적 축재에 주민 반발 커져"

북한 김정은 국무위원장의 최측근들이 부패가 심화하면서 주민들의 반발이 커지고 있다는 주장이 나왔다.

4일 일본 산케이신문은 북한 외교관 출신으로 귀순한 고영환 전 국가안보전략연구원 부원장이 정리한 최신 보고서 내용을 입수해 보도했다.

현송월 북한 삼지연관현악단 단장이 2018년 1월 21일 강릉으로 이동하기 위해 서울역 KTX에 올라타 있다.

그의 보고서에서 가장 눈길을 끄는 인물은 북한 노동당의 현송월 선전선동부 부부장과 리선권 통일전선부장이다. 모두 김 위원장의 측근으로 꼽힌다.

최근 탈북한 노동당·조선인민군 간부들의 증언을 토대로 작성된 이 보고서에서, 현송월은 무역회사를 몰래 경영하며 외화를 사적으로 축재했고, 대학 동창이나 옛 동료 가수의 불상사를 수습해 뇌물을 받은 의혹을 받고 있다.

현송월은 북한에서 인기를 몰던 가수 출신으로 2018년 평창동계올림픽에 북한 예술단을 이끌고 방한하기도 했다. 현송월은 김정은을 곁에서 보좌하는 최측근으로 한때 김정은과의 '애인설' 불거지기도 했다.

현송월뿐 아니라 군 출신으로 전 외무상인 리선권 역시 친족이나 친구 가족이 좋은 직업을 가질 수 있도록 소개하고 대가로 외화를 받는 것으로 알려졌다. 리선권은 오랜 기간 한국 등과 교섭을 담당해 국내외 사정이 밝은 것으로 알려진 인물이다.

고 전 부원장은 김 위원장이 핵무기 개발에 몰두하는 사이 그의 측근까지 부정 축재에 뛰어드는 상황이 "나라가 나락 저변으로 끌려가는 듯하다"고 사태 심각성을 지적했다.

경제난으로 인해 북한 주민들 고위층 비리에 민감

2018년 4월 3일 남측 윤상 음악감독(왼쪽부터), 탁현민 청와대 선임행정관, 북측 현송월 삼지연관현악단장이 평양 류경정주영체육관에서 남북합동공연 리허설을 준비하고 있다. [사진=공동취재단]

이들뿐 아니라 현재 평양, 동부, 원산 등 도시를 관할하는 당 간부의 비리도 난무하고 있다. 보고서에 따르면, 현재 북한에선 입지 여건 등이 좋은 주택을 배정받을 권리를 3000달러(약 395만 원) 이상 뇌물을 받고 공공연하게 거래되고 있다.

아울러 군을 감시하는 군 정치국 간부도 다른 당·군 간부로부터 1000달러 이상의 뇌물을 받고 자녀 병역, 입당, 일류대 입학까지 알선하고 있다. 김 위원장의 경호를 담당하는 호위사령부 장교들도 뇌물을 받고 직함을 중개해주고 있다.

또한 북한 최고의 명예로 꼽히는 '공화국영웅' 칭호를 가진 군수 부분 최고급 간부도 수뢰 의혹을 받고 있다. 주변에서는 "공화국 영웅이 (부정) 축재에 나선다니"라는 한탄 목소리도 나오고 있다.

특히, 경제난이 계속되는 가운데 북한 주민들은 간부 비리에 더욱 민감해진 것으로 알려졌다.

이에 산케이신문은 "부정부패와 투쟁을 우선 과제로 내건 김 위원장에게 측근의 부패는 정권의 기반을 뒤흔드는 '아킬레스건'이 될 가능성이 있다"고 지적했다.

2021년 김정은 위원장은 간부 비리를 적발하는 당 규율조사부를 창설한 바 있다. 당시 김 위원장은 국무총리와 당 요직을 지냈던 김재룡을 총괄 비서로 임명했다. 그러나 구체적인 성과가 나오지 않자 올해 6월 열린 당 중앙위원회 총회에서 김 위윈장은 김재룡은 엄중히 추궁하기도 했다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr