SK바이오팜, 한국원자력의학원과 방사성의약품 개발 맞손

SK바이오팜은 한국원자력의학원과 방사성의약품 치료제(RPT) 연구협력을 위한 전략적 업무협약(MOU)을 맺었다고 5일 밝혔다.

이동훈 SK바이오팜 사장(왼쪽)과 이진경 한국원자력의학원장이 4일 서울 노원구 한국원자력의학원 본사에서 방사성의약품 치료제(RPT) 연구협력을 위한 전략적 업무협약을 체결한 뒤 기념사진을 촬영하고 있다. [사진제공=SK바이오팜]

이번 협약을 통해 SK바이오팜은 한국원자력의학원과 RPT 핵심 원료인 악티늄-225(Ac-225)을 활용한 신약 연구, 임상개발 및 악티늄-225 생산설비 구축을 위해 협력하게 된다. 신약 개발사와 방사선의학 전문 연구기관이 생산설비 구축을 위해 협력하는 건 이번이 처음이다. SK바이오팜은 최근 '빅 바이오텍'으로 도약하기 위해 RPT 분야 진출을 주요 전략으로 제시한 바 있다.

한국원자력의학원은 유일하게 병원을 운영하는 과학기술정보통신부 산하 연구기관이다. 의학원은 원자력병원과 함께 방사선의학연구소, 국가방사선비상진료센터, 국가RI신약센터를 운영하고 있고, 최근 연구－임상 중개 플랫폼 기능을 강화하고 있다.

SK바이오팜은 이번 협약을 통해 미국 항암 시장에 진출하는 동시에 아시아 시장에서의 원료 사업을 궤도에 올리는 걸 목표로 삼고 있다. 회사 측은 SK그룹을 통해 확보한 테라파워의 방사성동위원소 물질인 악티늄-225의 아시아 4개국 독점공급권을 바탕으로 RPT 전략을 실행 중이다.

RPT는 방사성동위원소 원료 조달이 핵심인 분야로, 악티늄-225는 가장 주목받는 차세대 방사성동위원소라는 게 SK바이오팜의 설명이다.

이진경 한국원자력의학원장은 "최근 의학원은 신경내분비종양 환자를 대상으로 악티늄-225를 이용한 알파핵종 표적치료 임상시험을 국내 최초로 시행한 바 있다"며 "이번 업무협약 체결로 악티늄-225를 비롯한 다양한 방사성동위원소를 이용한 신약 개발에 박차를 가해 국민 건강증진에 기여하겠다"고 말했다.

이동훈 SK바이오팜 사장은 "SK바이오팜의 글로벌 혁신 신약 개발 역량과 한국원자력의학원의 방사성의약품에 대한 연구·개발(R&D) 역량이 결합되면 차세대 항암치료제로 부상하고 있는 RPT 영역을 빠르게 선점할 수 있을 것"이라고 전했다.

이명환 기자 lifehwan@asiae.co.kr