받을 사람은 많은데…가입자는 7만명↓

[한국경제TV 이휘경 기자]

국민연금 가입자가 1년 새 7만여명이 감소한 것으로 나타났다. 이에 올해부터 본격적인 감소 추세에 들어설지 주목된다.

3일 국민연금공단의 최신 통계인 '2023년 5월 기준 국민연금 공표통계'에 따르면 5월 말 기준 국민연금 가입자는 모두 2천225만4천964명이다.

1년 전인 지난해 5월 말 가입자(2천232만7천648명)보다 7만2천여 명 적은 것이어서 올해 연말 기준으로도 작년 말보다 줄어들 가능성이 있다.

국민연금 가입자는 도입 첫해인 1988년 말 443만 명에서 30여 년 만에 약 5배로 꾸준히 늘었지만 1998년, 2000년, 2004년, 2017년 일시적인 감소세를 보였다. 2019년과 2020년에는 코로나19 인한 지역가입자 감소 등이 겹치며 2년 연속 감소세를 이어가기도 했다.

그러나 다시 증가세를 회복하며 2021년 말 2천234만8천 명, 작년 말 2천249만8천 명으로 최고치를 기록했다.

가입자 수가 올해 다시 감소세로 돌아설지, 또 감소세가 본격화할 것인지는 아직 불확실하다. 전문가들은 가입자 수가 올해부터 감소세로 대세 전환할 것이라고 전망하고 있다.

국민연금공단 국민연금연구원은 지난 6월 발간한 '국민연금 중기재정전망(2023∼2027)' 보고서에서 국민연금 가입자가 작년을 고점으로 올해는 2천227만4천653명으로 1% 가까이 줄어들 것으로 전망했다. 감소세는 매년 이어져 2027년엔 2천163만6천401명으로, 작년 말 대비 86만 명 줄어든다는 것이 연구원의 예상이다.

중기재정전망 보고서는 국민연금 수급자가 2024년 700만 명대, 2026년 800만 명대로 올라선 후 2027년엔 905만 명에 달할 것으로 내다봤으며, 이에 따라 2027년엔 국민연금 보험료 수입보다 급여 지출이 많아질 것으로 전망하고 있다.

(사진=연합뉴스)
이휘경기자 ddehg@wowtv.co.kr