"남자에서 여자 된 아들에 충격"…머스크의 트위터 인수 배경 밝혀졌다

머스크 전기 작가 “그는 충동적이고 막무가내”
성전환한 아들과의 절연으로 받은 상처도 영향

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 소셜미디어 트위터(현재 X)를 인수하게 된 배경이 처음으로 공개됐다. 여기에는 아들과의 절연, 중독적인 승부욕 등 즉흥적인 요인이 많이 작용했다는 것이다.

[이미지출처=연합뉴스]

지난달 31일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에는 작가 윌터 아이작슨이 기고한 ‘머스크의 트위터 인수에 대한 실제 이야기’라는 글이 실렸다. 아이작슨은 이달 12일 현지에서 출간될 머스크의 전기를 집필했다.

아이작슨은 “머스크가 트위터 인수를 밝히고 ‘X’로 이름을 바꾼 방식을 보면 그가 회사를 충동적이면서도 막무가내식으로 운영할 것이라는 점이 예상된다”고 말했다.

아이작슨은 테슬라와 스페이스X의 연이은 성공 이후 이른바 ‘게임 중독자’가 느끼는 것 같은 일종의 권태에 빠졌다고 전했다. 이미 큰 성공을 거뒀지만 그만둘 수 없는 중독 상태에 빠졌고, 더 큰 자극을 찾아 트위터를 인수했다는 것이다.

그는 “항상 전쟁 상태에 있을 필요는 없지 않냐”는 질문에 “나는 원래 카지노 칩을 테이블로 다시 올려서 다음 단계의 게임을 하고 싶어지는 사람”이라고 답했다고 한다.

이 시기는 머스크가 때맞춰 만기가 된 100억달러 규모의 스톡옵션을 행사한 기간과 일치한다. 당시 머스크는 “은행에 돈을 그냥 두는 게 싫었다”며 “어떤 상품이 마음에 드는지 자문해봤는데, 트위터라는 답이 금방 나왔다”고 말했다고 한다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) [이미지 출처=AFP 연합뉴스]

또 아이작슨은 “큰아들 하비에르 머스크가 여성으로 성전환하고 자신과 절연하면서 받은 상처도 머스크에게 영향을 줬다”고 전했다.

하비에르는 지난해 자신이 트랜스젠더라는 사실을 밝히고, 법원에 소송 서류를 제출하고 성별을 여성으로 바꿨다. 이름도 어머니 성을 따른 비비언 제나 윌슨으로 변경하는 한편, 아버지와 절연했다. 머스크는 예전부터 성소수자를 비하하는 발언을 여러 차례 해서 구설수에 오른 바 있다.

아이작슨은 “머스크는 ‘하비에르가 로스앤젤레스(LA)의 진보적인 학교 크로스로즈 스쿨에서 이데올로기를 배웠고, 사회주의자를 넘어 완전히 공산주의자가 됐다’고 토로했다”고 밝혔다. 또 이 사건을 통해 이른바 ‘깨어 있는 정신 바이러스(Woke Mind Virus)’가 미국을 망치고 있다는 자신의 주장을 확고히 하는 계가가 됐다.

머스크는 “깨어 있는 정신 바이러스가 진보 정체성을 미국 사회에 강요하고 있다”며 “이것이 사라지지 않는 한 문명은 절대 다른 행성으로 진출할 수 없다”고 주장해왔다. 또 정치적 올바름, 남녀평등 등을 강조하는 트위터의 기업 문화가 잘못됐다는 평소 지론도 작용한 것으로 보인다.

결국 머스크는 작년 4월 트위터를 총 440억달러(약 58조원)에 인수하기로 합의했다. 아이작슨에 따르면 머스크는 경영권 이전 하루 전인 작년 10월 26일 샌프란시스코의 트위터 본사에 들어서서 곳곳에 붙은 새 모양의 로고를 보고 “이 망할 새들, 모두 없어져야 한다"고 말했다고 한다.

머스크는 트위터의 CEO였던 파라그 아그라왈과 핵심 임원진들이 트위터를 망쳤다고 판단했다. 그리고 경영권 이전에 합의한 이튿날인 지난해 10월 27일 인수 일정을 기습적으로 앞당겨 이들에게 해고를 통보한 바 있다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr