'암살 위험' 알았다…프리고진, 사망 전 남긴 말

[한국경제TV 이휘경 기자]

무장 반란을 일으켰다 비행기 추락 사고로 숨진 러시아 용병기업 바그너 그룹의 수장 예브게니 프리고진의 생전 영상이 추가로 공개됐다.

31일 로이터 통신의 보도에 따르면 바그너 그룹 연계 텔레그램 채널 그레이존은 이날 이동하는 차량에서 촬영된 듯한 프리고진의 생전 영상을 게시했다.

해당 영상은 프리고진이 사망하기 불과 며칠 전에 촬영된 영상으로 추정되며, 본인이 생명의 위협을 받고 있다는 것을 인지하고 있는 모습이었다고 전했다.

프리고진은 영상에서 "내가 살았는지 죽었는지, 어떻게 지내고 있는지 이야기하는 사람들에게 지금은 2023년 8월 하순의 주말이고, 난 아프리카에 있다"고 근황을 전했다.

이어 "나를 없애버리는 것과 나의 사생활, 내가 얼마나 버는지 등 뭐든지 간에 나에 대해 떠들기 좋아하는 사람들에게 (난) 아무런 이상도 없다"며 손 인사를 건네기도 했다.

로이터 통신에 따르면 영상에서 언급된 '2023년 8월 하순의 주말'은 이달 19일 또는 20일로 보이며, 프리고진은 그로부터 3~4일 뒤인 23일 전용기 추락으로 사망했다.

로이터 통신은 "영상 속 그의 발언들은 그가 생명의 위협을 느끼고 있었음을 보여주고 있다"고 짚었다.

미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 프리고진이 제트기 추락 사고로 숨지기 오래전부터 이미 항공기가 자신의 암살을 위한 무대가 될 수 있다고 의심하면서 전용기에 각종 방어 장비를 설치하고 비행경로 추적을 따돌리기 위한 조치들을 취했다고 소개했다.

또 제트기에는 외부 추적을 감지할 수 있는 장비, 전자 차단 스마트창 등의 보안장치가 설치돼 있었다고 전했다.

프리고진은 러시아의 우크라이나 침공 이후 바그너 그룹을 이끌고 격전지 바흐무트를 장악하는 등 전과를 세웠다. 그러나 지난 6월 러시아 군 지휘부에 불만을 품고 무장 반란을 일으켰다가 벨라루스의 중재 끝에 처벌을 면하는 대신 러시아를 떠나기로 합의했다.

이후 프리고진이 러시아를 자유롭게 오가는 모습이 포착되기도 했지만, 전용기 추락으로 사망하면서 일각에선 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 배후설이 제기되고 있다.

(사진=그레이존 텔레그램 캡처)
이휘경기자 ddehg@wowtv.co.kr