육사내 홍범도 장군 흉상 외부로 이전(종합)

홍 장군외 흉상은 교내 다른 장소로 이전키로

육군사관학교가 홍범도 장군 흉상을 교정 외부로 이전하기로 했다.

육군은 31일 “육군사관학교가 종합강의동인 충무관 앞에 설치된 독립군·광복군 흉상 이전 논란과 관련해 홍범도 장군 흉상은 외부로 이전하고 나머지 흉상은 교정 내 다른 장소로 이전하기로 했다”고 밝혔다.

[이미지출처=연합뉴스]

육사에 따르면 홍범도 장군 흉상은 육사의 정체성과 독립투사로서의 예우를 동시에 고려해 육사 외 독립운동 업적을 잘 드러낼 수 있는 적절한 장소로 이전할 계획이다. 홍 장군 외 4인의 흉상은 육사 교정 내 적절한 장소로 이전한다.

육사는 "구체적인 사항은 육사 내 ‘기념물 종합계획’이 완료되는 대로 시행할 계획"이라며 "기념물 재정비는 육사 졸업생과 육사 교직원 등의 의견을 들어 육사의 설립 목적과 교육목표에 부합되게 육군사관학교장 책임 하에 추진한다"고 말했다.

김좌진·홍범도·지청천·이범석 독립군 장군과 이회영 선생의 흉상은 문재인 정부 시절인 2018년 3·1절 99주년을 맞아 군 장병들이 사용한 소총 탄피를 녹여 제작됐다. 이후 윤석열 정부 출범 첫해인 지난해 시작한 종합발전계획의 일환으로 동상 이전이 추진됐다.

홍범도 장군은 지난 정부에서 육사 교내에 동상을 설치할 때부터 소련 공산당 가입 이력 등에 대한 논란이 꾸준히 제기됐다. 앞서 국방부는 육군사관학교 흉상 이전과 관련한 입장문을 배포해 홍범도 장군의 자유시 참변 연관 의혹과 1927년 소련공산당 가입 및 활동 이력 등을 언급하며 "홍범도 장군의 흉상을 육사에 설치해 기념하는 것은 육사의 정체성을 고려할 때 적절하지 않다"고 밝혔다. 이종섭 국방부 장관도 "공산주의 경력에 대한 문제 제기가 있었다"며 흉상 철거 결정의 배경이 홍 장군의 공산당 가입 전력 때문이라는 점을 분명히 했다.

홍 장군의 형상이 철거되면 2018년 3월 흉상이 설치된 지 5년여 만으로, 카자흐스탄에 있던 홍 장군의 유해가 78년 만인 2021년 공군의 호위를 받으며 고국으로 돌아온 지 2년 만이다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr