尹, 홍범도 흉상 논란에 “어떤 게 옳은지 생각해보자”

조태용 안보실장, 국회 운영위서 尹 발언 공개
조 실장 “국방장관이 판단하는 게 옳아”

윤석열 대통령이 30일 청와대 영빈관에서 열린 스타트업 코리아 전략회의에서 발언하고 있다. 대통령실통신사진기자단

윤석열 대통령이 홍범도 장군 흉상 이전 문제와 관련해 “어떻게 하자고 하진 않겠다. 다만, 문제를 제기하고 한번 어떤 게 옳은 일인지 생각해보는 게 좋겠다”는 입장을 밝힌 것으로 30일 전해졌다.

조태용 국가안보실장은 이날 국회 운영위원회 전체회의에 출석, 윤 대통령이 전날 비공개 국무회의에서 국방부와 육군사관학교의 홍 장군 흉상 이전 문제와 관련해 이같이 언급했다고 전했다.

조 실장은 흉상 이전 추진에 대해 “안보실은 어떤 방침을 가진 것은 아니다”라며 “국방부 장관이 주도해 결정 내릴 것”이라고 말했다.

조 실장은 “홍범도 삶의 앞에 있었던 공은 누구도 부인하지 않는다”면서도 “‘자유시 참변’ 이후의 삶, 그것과 육사라는 특수한, 생도들이 매일 경례하며 롤모델로 삼아야 할 분을 찾는 곳이라는 두 가지가 잘 맞겠느냐를 검토해 국방부가 고려해 판단하고 있다”고 설명했다.

조태용 국가안보실장이 30일 오후 국회에서 열린 운영위원회 전체회의에서 의원들의 질문에 답변하고 있다. 뉴시스

자유시 참변은 1921년 6월 러시아공산당 극동공화국 군대가 자유시의 독립군을 몰살시킨 사건이다. 국방부는 홍 장군이 이와 관련돼 있다는 의혹을 제기하고 있다.

조 실장은 ‘정권마다 다른 기준을 세우면서 국민에게 혼란을 줘서는 안 된다’는 취지의 서정숙 국민의힘 의원의 지적에 “사실 2018년 흉상을 세우기 전부터 이런 부분이 다 걸러져 의견이 수렴됐으면 좋았겠다고 생각한다”고 답했다.

조 실장은 유정주 민주당 의원이 ‘남로당 전력이 있는 박정희 전 대통령의 호국비도 육사에 있다’고 지적한 데 대해선 “공산당원이었던 것은 맞다”면서도 “(박 전 대통령은) 국가 발전을 위해 노력했고 경제 발전을 이뤄 빈곤의 수렁 속에 있던 우리나라를 커다란 나라로 만든 데 공이 있으니 종합적으로 판단하는 게 맞지 않겠나”라고 반문했다.

그는 홍 장군 흉상 이전에 대해 “방침은 정해진 게 없고, (안보실에서) 정하지 않을 것”이라고 거듭 강조했다. 이어 “육사 생도의 사표가 될 수 있느냐가 기준”이라며 “국방부 장관이 (이전 여부를) 판단하는 게 옳다고 생각한다”고 덧붙였다.

2018년 서울 노원구 육군사관학교에서 열린 독립전쟁 영웅 5인 흉상 제막식 모습. 왼쪽부터 홍범도 지청천 장군, 신흥무관학교 설립자 이희영 선생, 이범석 김좌진 장군의 흉상. 뉴시스

김대기 비서실장은 “박 전 대통령과 (홍 장군을) 비교하는 것은 좀 그렇다”며 “전향하신 분은 공산당으로 볼 수 없다”고 언급하기도 했다.

임종득 안보실 2차장은 ‘홍 장군 흉상 이전이 육사 생도의 정식적 전력 강화에 긍정적인 영향이 있다고 생각하나’라는 유 의원의 질의에 “그렇게 생각한다”고 답했다. 그는 “홍 장군의 독립 투쟁 과정 공적은 인정한다”면서도 “자유시 참변 이후 보였던 행적을 고려하면 육사 생도들이 있는 곳에 (흉상이) 있는 것은 맞지 않다”고 말했다.

김성훈 기자 hunhun@kmib.co.kr

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