오염수→오염처리수? 명칭 변경 논란 재점화

與 처리수 명칭 언급 "당 공식 입장은 아냐"
한 총리 "용어 변경 검토해보겠다"…野는 반발

국민의힘에서 일본 후쿠시마 원전 오염수 관련 명칭을 '오염 처리수'로 공식화해야 한다는 발언이 나오면서 명칭 변경 논란에 다시 불이 붙었다. 정부는 아직 오염수라는 명칭을 유지하겠다는 입장이지만, 한덕수 국무총리가 용어 변경을 검토해보겠다고 밝히면서 추후 관련 논의에 착수할 가능성도 있다.

국민의힘 우리바다지키기 검증 TF 위원장인 성일종 국민의힘 의원은 30일 수협·급식업계 간 수산물소비 상생 협약식 이후 기자들과 만나 "(용어는) 오염 처리수가 맞다"며 "정치 공세를 위해 오염수라 부르고, 핵 폐수라 부르는 것"이라고 말했다.

유상범 수석대변인도 이날 기자들과 만나 "이제 오염 처리수로 공식화해야 한다"면서 "원래 그렇게 불렀어야 되는 건데 그동안 용어를 가지고 국민적 감정이 있고, 여러 여론이 있어 조심했었다. 이제는 그렇게 (오염 처리수라고 불러야) 하지 않겠나. 그게 국제원자력기구(IAEA) 공식 용어"라고 설명했다.

다만 김기현 국민의힘 대표는 "국제적으로도 'treated water'(처리수)라고 표현하고 있는 것으로 안다"면서도 "(명칭 변경에 대한) 당 공식 입장을 정하는 단계는 아니다"고 선을 그었다.

정부 역시 아직 오염수라는 명칭을 사용하겠다는 방침이다. 박구연 국무조정실 국무1차장은 이날 오전 정부서울청사에서 열린 오염수 관련 일일 브리핑에서 "정부가 총체적인 용어를 전환하는 단계는 아니다"며 "당에서는 어민들과 대화하는 과정에서 전향적인 표현을 쓴 것이다. 총칭할 때 오염수라는 표현을 유지할 것"이라고 했다.

하지만 이날 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에 출석한 한 총리가 용어 변경을 검토해보겠다고 밝히면서 정부에서도 추후 용어 변경 논의에 들어갈 가능성도 있다.

한 총리는 이날 오전 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에 출석 '처리수'로의 용어변경을 묻는 질문에 "검토해보겠다"고 답했다.

한 총리는 "마치 '오염수가 방류되고 있다. 핵폭탄과 같다'는 논리는 전혀 안 맞는 것"이라며 "오염수가 방류되는 것이 아니라 과학적 기준에 의해서 처리된 그 오염수가 방류되는 것"이라고 했다. 그러면서 "IAEA가 이야기하는 다핵종제거설비(ALPS·알프스)를 거쳐서 처리된 오염수, 저는 이것이 과학적으로 맞는 표현이라고 생각한다"고 부연했다.

민주당은 오염수 용어 변경이 일본 입장을 대변해주는 것이라고 비판했다. 위성곤 민주당 의원은 이날 종합정책질의에서 한 총리를 향해 "우리 정부가 도쿄전력의 입이 됐다"며 "오염수도 아니고 처리수라는 건 일본과 같아지겠다는 말씀으로 들린다"고 했다. 일본은 후쿠시마 원전 오염수 대신 처리수라는 용어를 사용하고 있다.

이소영 민주당 원내대변인 역시 이날 논평을 내고 "국민 불안은 괴담 취급하며 정작 국민 혈세는 일본의 방류를 위해 갖다 쓰는 이중적인 정부 행태에 말문이 막힌다"며 "여당은 한술 더 떠 앞으로는 '오염수'를 '처리수'로 부르자고 한다"고 말했다. 이어 "정부·여당의 눈물겨운 노력에 일본이 손뼉 치며 좋아하는 모습이 눈에 선하다"며 "윤석열 정부가 섬기는 대상은 국민인가 아니면 일본인가"라고 비판했다.

박현주 기자 phj0325@asiae.co.kr