당뇨약 메트포르민, 수명 연장과 노화 억제 효과 있어

당뇨병 1차 치료제인 메트포르민이 혈당 수치를 낮출 뿐만 아니라 수명 연장 효과도 있다는 연구 결과가 나왔다./사진=게티이미지뱅크

당뇨병 1차 치료제인 메트포르민이 혈당 수치를 낮출 뿐만 아니라 수명 연장 효과도 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 보스턴 매사추세츠 종합병원 연구팀은 메트포르민의 수명 연장과 노화 억제 효과를 일으키는 방식을 확인하기 위해 예쁜꼬마선충을 메트포르민에 노출시켰다. 예쁜꼬마선충은 인간의 유전자와 약 80%가 일치해 세포생물학‧신경생물학‧노화 등의 연구에서 모델 생물로 대중적으로 이용된다.

연구 결과, 메트포르민에 노출된 예쁜꼬마선충의 수명은 그렇지 않은 예쁜꼬마선충보다 유의미하게 높아졌다. 특히 메트포르민에 노출된 예쁜꼬마선충의 에테르지질 수치가 대조군보다 훨씬 증가한 것으로 나타났다. 이후 에테르지질 생합성에 관여하는 지방산 환원 효소 ‘Fard-1’도 예쁜꼬마선충의 수명을 유의미하게 증가시킬 수 있다는 것을 발견했다.

연구팀은 “건강한 노화와 수명 연장을 위한 새로운 지표로서 에테르지질 수치가 의미를 가진다는 점을 알아냈다”며 “다만 포유류 동물 모델을 활용한 후속 연구와 인체적용시험이 이루어져야 한다”고 말했다.

이 연구는 국제생물학술지 ‘이라이프(eLife)’에 최근 게재됐다.

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