[발언대]해상풍력 지원항만 및 배후단지 개발에 정부가 나서야

이기윤 녹색에너지연구원 풍력·해양연구실장.

세계적으로 해상풍력의 바람이 거세게 불고 있다. 세계 풍력에너지협의회에 따르면 올해부터 2027년까지 글로벌 해상풍력 설치용량은 연평균 15%씩 증가할 전망이다.

국내 역시 육상풍력에서 해상풍력으로 시장변화가 일어나고 있다. 하지만 해외처럼 사업화가 가속되기에는 아직도 많은 애로사항이 존재한다. 해상풍력 필수 인프라인 지원항만 시설 부족이 그중 하나다. 대규모 해상풍력단지를 건설하려면 규모가 큰 풍력발전기 부품(나셀, 타워, 블레이드)을 보관할 수 있는 야적장뿐 아니라 타워 사전조립을 위한 중량물 부두, 터빈설치선이 정박할 수 있는 접안시설이 필요하다. 대규모 해상풍력단지 건설 및 유지보수에 특화된 지원항만 및 배후단지가 필요하다는 뜻이다.

항만은 해상풍력 구축 인프라 이상의 의미를 가진다. 대규모 지원항만 및 배후단지를 중심으로 건설·관리·운영업체, 전문인력양성센터, 연구개발(R&D) 실증센터 등이 들어서고 이는 하나의 해상풍력 클러스터로서 산업 생태계의 초석 역할을 하게 된다.

해상풍력 산업육성과 기반시설 구축의 중요성을 인지한 유럽 각국 등은 항만시설 확충 및 배후단지 공급에 주력하고 있다. 대표적인 사례가 덴마크의 에스비에르 항만이다. 에스비에르는 가장 성공적인 해상풍력 지원항만으로 손꼽힌다. 약 450만㎡(136만평) 규모의 항만을 통해 유럽 해상풍력 기자재의 반 이상이 운송된다. 오일·가스 선적 중심의 항만이었던 에스비에르는 북해 해상풍력 건설에 맞춰 2007년 해상풍력 배후항만으로 변모했다.

항만이 갖춰지자 풍력산업 기업들이 운송비용 절감을 위해 항구 근처에 생산시설을 지으면서 자연스레 공급망 구축도 뒤따라왔다. 베스타스와 지멘스 등 해상풍력 기자재생산, 유지보수, R&D 분야의 다양한 밸류체인 기업이 해상풍력 클러스터를 형성했다. 현재 풍력 관련 일자리만 3500개 정도가 에스비에르에서 창출되고 있다.

이렇게 대규모 해상풍력 배후항만이 갖춰질 수 있었던 원동력은 바로 정부의 주도와 관심 덕분이었다. 에스비에르는 화석연료 중심에서 신재생으로의 시장변화에 맞춰 항구의 고객을 다각화하고, 해상풍력 수요증가에 대응해 항만시설과 배후면적을 확대했다. 정부의 적극적인 시장 대응 노력이 이뤄낸 결과다.

반면 우리나라는 어떠한가. 정부는 지원항만 및 배후단지를 해상풍력 생태계의 핵심인프라가 아닌 수익시설로만 보고, 기존 부두의 기능전환 등 소극적 방법으로 항만시설 구축에 대응하고 있다. 이 결과 국내에서는 해상풍력사업 지원항만으로 쓸 수 있는 항만시설이 절대적으로 부족한 것이 현실이다. 풍력사업자들은 해상풍력 지원항만의 기능을 갖춘 목포신항을 주목하고 있지만, 목포신항 역시 항만시설이 수요에 비해 부족해 다수의 해상풍력발전 사업이 동시에 추진되는 경우 항만 부족 현상은 더욱 심화할 것으로 보인다. 궁여지책으로 군산항 등 해상풍력발전단지 인근 항만의 보강, 개조 등을 통해 사용할 수 있으나 이 역시 막대한 자금이 필요한 관계로 정부 지원이 없이는 요원해 보인다.

정부는 해상풍력 발전 지원뿐만 아니라 국가경쟁력 강화를 위한 산업 생태계 기반 조성 차원에서 국가 주도로 항만을 개발할 필요가 있다. 이를 위해 '제4차 항만기본계획 수정계획' 및 '제4차 항만배후단지개발 종합계획'에 해상풍력 지원항만 및 배후단지 개발계획을 반영해 국가 주도의 대규모 해상풍력 전용항만 및 항만클러스터 구축에 나서야 한다. 정부의 적극적 관심과 찾아가는 행정의 구현이 필요한 때다.

이기윤 녹색에너지연구원 풍력·해양연구실장