日 매체 "中, 오염수 반일감정 확대 상상 이상"…방류 중단 논란 확산

오염수 방류 후폭풍…中 정부, 친중 인사도 안 만나
야당에서는 "방류 중단하라" 항의 목소리도

일본 후쿠시마 제1원전 오염수 방류 문제로 중국 내 반일 감정이 고조되는 가운데, 일본 언론은 중국의 이같은 반응을 "상상 이상"이라고 표현하며 중국과의 관계 경색이 장기화될 것을 우려했다. 이에 일부 야당을 중심으로 아예 오염수 방류를 중단해야 한다는 반발까지 나와 국내 정치 갈등으로 비화할 가능성도 제기되는 상황이다.

29일 아사히신문은 방류 이후 도쿄전력에 중국으로부터 6000건 넘는 스팸 전화가 빗발치는 등의 피해사례와 함께 친중 노선을 견지해온 야당 대표 방중까지 취소됐다는 내용의 기사를 보도했다. 그러면서 "중국 측의 정치문제가 일본 측의 예상을 뛰어넘었다"고 우려했다.

아사히는 오랜 기간 친중 노선으로 중국과의 관계를 구축해 온 공명당 야마구치 나쓰오 대표 방중이 연기된 것을 두고 "중일 관계를 개선하려던 시나리오가 무너졌다"고 지적했다. 공명당은 창당 당시부터 회장이 중일 국교 정상화 제안을 발표했었고, 이에 당내에서는 공명당이 중일 국교 회복의 다리를 놓고 있다는 자부심을 가진 인사들도 많다. 야마구치 대표도 이런 차원에서 지난해 11월 중일 정상회담에서 합의한 정당 교류 차원으로 중국을 방문할 예정이었다.

그는 지난 24일 기시다 후미오 총리와 만나 친서를 받았고, 이를 전달하러 방중할 예정이었다. 그러나 중국 측은 지난 26일 적절한 타이밍이 아니라며 회담 연기를 통보했다. 일본 정부는 야마구치 대표의 방중으로 관계 복원의 실마리를 찾을 수 있다는 기대를 걸고 있었던 것으로 알려졌다.

중국에 호의적이었던 인사까지 배제되면서, 다음 달 예정된 기시다 총리와 리창 중국 총리의 정상회담도 사실상 연기될 것이라는 분석이 나오고 있다. 아사히는 "야마구치 방중으로 관계를 풀고 9월 국제회의에서 중일 정상외교로 연결하려던 시나리오는 갑자기 무너진 모양새"라며 "미중 정치 대화도 재개되는 가운데 중일관계는 오염수라는 새로운 장벽을 안게 됐다"고 지적했다.

외교뿐만 아니라 경제적 타격도 불가피한 상황이다. 도쿠라 마사카즈 게이단렌 회장도 전날 삿포로 기자회견에서 중국 내 일본 화장품 불매 운동 등에 대해 "센카쿠 제도 사태가 생각난다"고 우려를 표명했다. 이는 2012년 일본 정부가 중국과 영유권 분쟁이 있는 센카쿠 제도를 국유화했을 때의 일을 언급한 것으로, 당시 중국 각지에서 일본 브랜드의 차가 습격당하고 격렬한 반일 시위가 일어난 바 있다.

이에 공산당 등 야당에서는 아예 오염수 방류를 중단하고 중국 정부와 협의에 나서야 한다는 목소리까지 나오고 있다. 고이케 아키라 공산당 서기국장은 기자회견에서 “인근 국가들의 이해를 얻는 것은 일본 정부의 중요한 책임이나 그동안 정부는 외교적 노력을 게을리했다”며 “사태 해결책임은 일본 정부에 있다. 해양 방출을 중단하고 중국과 타개를 위한 협의를 해야 한다”며 아예 오염수 방류 중단을 촉구했다.

전진영 기자 jintonic@asiae.co.kr