정찬성의 마지막 상대 된 할로웨이, “은퇴 즐겨! 첫 앨범 기대한다 브로”

정찬성(왼쪽)과 할로웨이.(사진=할로웨이 SNS)

정찬성과 할로웨이가 경기 후 포옹하고 있다.(사진=UFC SNS)

맥스 할로웨이(31·미국)는 끝까지 ‘코리안 좀비’ 정찬성(36)을 존중했다. 음악 앨범 발매를 기대한다는 덕담도 남겼다. 

할로웨이는 28일(한국시간) 인스타그램에 “옥타곤을 코리안 좀비와 함께 공유하게 돼 영광이다. 남자, 신화, 전설. 진정한 무술가답게 겸손과 존경으로 격투계에서 자신을 지켜온 것을 봤다. WEC, UFC의 OG(original gangster). 이런 서커스는 어디에도 없다. 당신은 사라져가는 유형의 마지막이다. 길을 열어줘서 감사하다”고 또 한 번 존중을 표했다.

정찬성은 지난 27일 싱가포르 인도어 스타디움에서 벌인 ‘UFC 파이트 나이트: 할로웨이 대 코리안 좀비’ 메인카드 맥스 할로웨이(31·미국)와 맞대결에서 3라운드 시작 23초 만에 KO로 졌다. 

패배 직후 옥타곤 위에서 진행된 인터뷰에서 “그만하겠다”며 은퇴를 선언했다. 정찬성은 “나는 챔피언이 목표인 사람이다. 할로웨이를 진심으로 이길 수 있다고 생각했다. 후회 없이 준비했다. 나는 3등, 4등, 5등 하려고 격투기를 하는 게 아니”라고 옥타곤을 떠나는 배경을 이야기했다. 

정찬성은 할로웨이와 페더급 매치에서 '좀비 모드'를 선보인 후 은퇴를 선언했다.(사진=UFC)

경기 후 정찬성을 존중한 할로웨이. 할로웨이는 정찬성을 향해 '전설'이라고 표현했다.(사진=UFC SNS)

할로웨이는 승자의 품격을 뽐냈다. 승리 후 짧은 시간 기쁨을 누린 뒤 곧장 쓰러진 정찬성에게 다가갔다. 정찬성을 위로하며 안아줬다. 할로웨이는 마이크를 쥐고 “정찬성은 레전드”라며 정찬성의 팔을 들어 올렸다. 

경기 후에 인스타그램에 글을 남긴 할로웨이는 말미에 “은퇴를 즐겨라. 첫 번째 노래 앨범을 기대한다 브라더”라고 적었다. 경기 후 정찬성과 함께 찍은 사진도 공개했다. 정찬성은 댓글에 “내 마지막. 너와 함께해서 영광이었다”며 “내 첫 앨범을 만들어 보자”며 가수이자 친구 박재범을 태그했다. 

글러브를 벗고 옥타곤에 얼굴을 묻은 정찬성.(사진=UFC SNS)

16년 파이터 인생을 마감한 정찬성.(사진=게티이미지)

2007년 프로에 데뷔한 정찬성은 MMA 통산 17승 8패, UFC 7승 5패를 기록하고 오픈 핑거 글러브를 벗었다. 할로웨이전은 마지막 경기로 완벽했다는 평가가 주를 이룬다. 특히 1·2라운드 열세에 놓인 정찬성이 3라운드에 ‘좀비’라는 별명에 걸맞은 러시를 보인 그 자체로 의미가 컸다. 

후회 없이 옥타곤을 떠난 정찬성은 “은퇴 선언 후 SNS(소셜미디어)에 “모든 걸 이루진 못했지만, 충분히 이룰 만큼 이뤘고, 내 머리 상태(누적 충격)에서 더 바라는 건 욕심 같아서 멈추려고 한다”며 “그동안 코리안 좀비를 사랑해 주셔서 정말 감사하다. UFC에서 싸우는 동안 정말 정말 행복했다”고 소감을 전했다.

김희웅 기자