[편집자시선]‘교육 대전환’ 책무 막중한 서거석 전북교육감

학생 학력 신장, 교권 회복, 미래교육 모두가 중요한 목표
‘허위사실 공표 혐의’ 무죄, 부담 털고 역량 강화 정진 기회

서거석 전북교육감이 지난 7월 4일 취임 1주년 기자회견에서 교육정책 운영 구상을 설명하고 있다. 

쿠키뉴스 전북본부 데스크칼럼 <편집자 시선>은 우리 사회에서 일어나는 모든 현상과 현안들에 대해 따끔하게 지적하고 격려할 것은 뜨겁게 격려할 것입니다. 특히 우리 주변의 정치적 이야기에 관심을 갖고 전라북도의 새로운 길을 모색하고자 합니다. /편집자주

서울 강남 서이초교 한 여교사의 안타까운 죽음 이후 교권 회복에 대한 여러 조치들이 이뤄지면서 전북도교육청이 올해 4월 전국 최초로 제정한 ‘전북 교육인권조례’가 주목을 받고 있다. 

전북 교육인권조례는 ‘전라북도 학생인권조례’의 인권 보호 대상이 학생에 한정돼 있다는 지적에 따라 학생뿐 아니라 교원과 직원, 보호자 등 학교 구성원 모두의 인권을 존중함으로써 인권 우호적인 학교 문화를 조성하는 내용을 담고 있다.

서거석 전북교육감은 “교권이 흔들리면 수업이 흔들리고 생활지도도 어렵습니다. 교사의 무력감은 학생 방임, 방치로 이어질 수 있고 그 피해는 결국 학생에게 돌아갑니다. 교권 보장 없이는 제대로 가르칠 수 없습니다”라고 제정 취지를 설명했다. 

학생인권과 교권은 대립하는 개념이 아니고 균형과 조화를 이루어 서로 존중받는 분위기가 돼야 교육 현장이 제 역할을 다할 수 있다는 것이다.

전북교육청은 학생인권센터를 교육인권센터로 확대 개편하고 학부모 민원이 접수되면, 교장 등 관리자에게 전달되도록 하는 ARS 민원 시스템을 개발하는 등 교사들이 가르침과 생활지도에 전념할 수 있도록 악성 민원에 당당하게 대처하는 방안을 마련할 계획이다. 또, 교육지원센터 내에 ‘교원치유센터’를 두고 관련 프로그램도 운영한다고 밝혔다.

최근 전북교육은 교권 회복에 대한 관심과 함께 학생들의 학력 신장에 대해서도 심혈을 기울이고 있다. 

서 교육감이 ‘학생중심 미래 교육’을 통해 침체된 지역사회에 새활력을 불어넣겠다고 공언한 이후 진영 논리에 싸여 표류하던 교육 현장이 학생들의 기초학력을 튼튼히 하고 학력을 끌어올려 미래 역량을 키우는 곳으로 안정을 찾고 있다. 올해를 ‘기초학력 책임’의 원년으로 만들겠다는 것이다.
“학력 경시 풍조가 근거 없이 만연했습니다. ‘학력 신장’이란 말이 금기시됐습니다.‘경쟁은 나쁘다’며 입시 지도조차 백안시하곤 했어요. 지나친 경쟁은 바람직하지 않지만 최소한의 경쟁, 꼭 필요한 경쟁은 누구도 피할 수 없습니다. 학력을 키우는 것이학생 본분이고 학교와 교사의 존재 이유입니다”

서 교육감이 밝힌 대로 전북교육은공교육으로서 책무를 다하지 못하면서도 사교육을 죄악으로 여기곤 했다. 학생 중심이 아닌 이념 잣대에 의한 편가르기로 교육이 왜곡되기도 했다.

먼저 전북 미래교육의 메카가 될 미래교육캠퍼스 설립 계획이 교육부 중앙투자심사를 통과한 것은 큰 성과다. 학교가 아닌 교육시설이 중앙투자심사를 한 번에 통과한 것은 첫 사례로 교육청은 2026년까지 약 479억원을 투입해 전라중 이전 부지에 미래교육캠퍼스를 건립할 계획이다.

미래교육캠퍼스에는 인공지능(AI), 가상현실(VR), 증강현실(AR), 햅틱, 휴머노이드 등 공간의 한계를 뛰어넘는 미래 정보통신 기술을 체험하는 미래기술체험관과 우주 관제사나 디자털 바이오 개발자, AI 의료전문가 등 미래직업을 체험하는 미래진로체험관, 3D방송장비, AR장비, 코딩SW, 로봇 등 에듀테크 기반 프로젝트 학습 공간인 미래교육관 등이 들어선다.

지자체와 대학과의 협치 강화도 큰 변화다. 취임과 함께 전북도, 전북지역대학총장협의회, 전북지역전문대학총장협의회 등과 ‘교육 협력 추진 체계 구축’을 협약한데 이어 각 시‧군과도 교육협력 협약을 맺었다.

또한 전임 도지사와 교육감 시절에는 불편한 관계로 소통 기회가 크게 부족했었는데, 서교육감은 도지사와 함께 도내 여야 국회의원들과 조찬 간담회를 갖고 지역 현안을 공유하고 대응책을 논의하고 있다. 내년 전북 특별자치도 출범을 앞두고 협력이 가장 중요한 시점에 ‘멈췄던 시계’가 다시 돌아가는 셈이다.

도교육청은 올해 10대 핵심과제로 ▲미래교육 ▲수업혁신 ▲인사제도 개편 ▲행정 혁신 ▲작은학교 살리기 ▲교권과 학생인권의 조화 ▲문예체 교육 강화 ▲학생 해외연수 본격화 ▲미래학교 운영 등을 제시하고 ‘전북교육 대전환’에 속도를 내고 있다.

때마침 서 교육감의 어깨를 짓눌렸던 지난해 지방선거 토론회의 허위 사실 공표 혐의가1심 재판에서 무죄로 선고됐다. 

재판부는 “피고인의 발언이 허위라는 점에 대한 증명이 없다”며 “피해자로 지목된 교수의 경찰조사에서의 진술 신빙성이 없고 진료기록등을 비롯한 검사 제출의 나머지 증거만으로 이를 인정하기 어렵다”고 판시했다.

‘교육은 백년대계’라고 한다. 소질과 적성이 각기 다른 학생들이 미래의 동량으로 성장할 수 있도록 각자에게 맞는 길을 열어주는 것이 교육이다. 또 이러한 교육이 실현되기 위해서는 교권이 존중받은 사회가 되어야 한다. ‘교육 현장의 대전환’을 내세운 서거석 교육감의 책무가 막중하다.