입 맞추고 끌어안더니, 결국 궁지 몰린 스페인축구협회장 사퇴할 듯

사진=게티이미지

2023 국제축구연맹(FIFA) 호주·뉴질랜드 여자 월드컵 우승 후 선수들을 끌어안고 키스해 논란을 낳은 루이스 루비알레스 스페인축구협회장이 결국 물러날 전망이다. 

ESPN은 25일(한국시간) "루비알레스 스페인축구협회장이 오늘 협회에 사직서를 제출할 것"이라고 전했다.

스페인 여자축구대표팀은 지난 20일 호주 시드니의 스타디움 오스트레일리아에서 열린 대회 결승전에서 잉글랜드를 1-0으로 꺾고 사상 첫 월드컵 우승의 감격을 누렸다.

이후 루비알레스 회장은 시상식에서 헤니페르 에르모소의 얼굴을 붙잡고 키스했다. 에르모소는 라커룸으로 들어가 SNS 라이브 방송을 통해 "(루비알레스 회장의 신체 접촉에) 기분이 좋지는 않았다"고 밝혔다. 선수 동의 없이 이뤄진 루비알레스 회의 행동에 논란이 줄지었다. 에르모소와 키스 외에도 다른 선수들과 과도한 신체 접촉 역시 눈살을 찌푸리게 했다. 월드컵 우승에 대한 기쁨을 이해하더라도 선을 넘은 행동이라는 지적이 잇따랐다. 

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루비알레스 회장은 처음에는 "다들 바보 같은 소리한다"고 말해 논란울 키웠다가 결국 "실수를 저질렀다. 당시 감정이 벅차올랐다. 나쁜 의도는 전혀 없었다"고 밝혔다.

에르모소 측은 "(루비알레스 회장의) 그 행위가 반드시 처벌받도록 할 것이다. 여성 축구선수를 보호하기 위한 모범적인 조치가 채택돼야 할 것"이라고 강조했다. 

그러나 페드로 산체스 스페인 총리까지 나서 "축구협회장의 사과는 충분치 않다"고 지적했다. 스페인 여자축구 리그는 "루비알레스 회장이 월드컵 우승을 더럽혔다"고 비난했다. FIFA도 루비알레스 회장에 대한 징계 검토에 돌입했다

2018년 5월 취임한 루비알레스 회장은 비난이 수그러들지 않자 스스로 자리에서 물러나는 길을 택한 것으로 보인다.

이형석 기자