'이 사람' 우울하면 아이 우울증 위험 커진다

사진=클립아트코리아

아버지가 우울증을 앓는다면 자녀도 우울증을 겪을 위험이 크다는 연구 결과가 나왔다.

호주 커틴대 연구팀은 아버지의 우울증이 자녀에게 어떤 영향을 끼치는지 알아보기 위한 연구를 진행했다. 아버지와 자녀 총 715만3723쌍이 참여한 16편의 관련 연구를 메타분석한 것이다. 해당 연구들은 2002년부터 2021년 사이에 발표됐다. 메타분석이란 특정 연구주제에 대한 여러 연구결과를 하나로 통합하기 위해 개별 연구결과를 수집한 뒤 통계적으로 재분석하는 연구다.

분석 결과, 아버지의 우울증에 노출된 자녀는 그렇지 않은 자녀보다 우울증 위험이 42% 더 높았다. 아버지가 임상적인 우울증을 진단 받은 경우에 자녀의 우울증 발병률은 65%, 자가 진단한 우울증의 경우엔 12% 높아졌다.

다만, 자녀의 우울증 발병률은 아버지의 우울증에 노출된 시기에 따라 다르게 나타났다. 아버지의 우울증이 출산 직후에만 나타난 경우 자녀의 우울증 발병률은 5%, 유아기에 아버지의 우울증에 노출된 아이는 22% 높았다.

연구팀은 지금까지 어머니의 우울증이 자녀의 우울증과 연관이 있다는 연구 결과는 많았지만 아버지의 우울증이 미치는 영향을 체계적으로 메타분석한 건 처음이라고 설명했다. 

연구를 진행한 베리훈 다츄 박사는 “우울증에 의한 정신 건강 및 인지 발달에 대한 부작용을 줄이려면 자녀 우울증의 원인을 산모의 정신건강에만 집중하는 기존의 성별 중심 접근 방식이 아니라 가족 중심 접근 방식을 차용해야 할 것”이라고 말했다.

이 연구 결과는 미국의학협회 저널(JAMA Network Open) 최신호에 게재됐다.