우상혁이 넘어야 할 '괴물' 바르심

남자 높이뛰기 현역 최강인 무타즈 에사 바르심. 게티이미지

괴물은 '괴물'이었다. 세계육상선수권 우승을 노리는 '스마일 점퍼' 우상혁(27·용인시청)이 넘어야 할 벽은 무타즈 에사 바르심(32·카타르)이다.

우상혁은 지난 20일(한국시간) 헝가리 부다페스트 국립육상경기장에서 열린 2023 세계육상선수권대회 남자 높이뛰기 예선에서 2m28을 넘어 4위로 결선에 올랐다. 2m14, 2m18, 2mn22를 모두 1차 시기에 넘은 우상혁은 2m25를 2차 시기에 성공했다. 2m28를 다시 1차 시도에 넘었으나 2m25에서 한 차례 실패한 탓에 4위로 예선을 마쳤다. 2m28까지 단 한 번의 실패가 없었던 바르심과 주본 해리슨(미국) 아카마쓰 료이치(일본)가 공동 1위. 이날 결선 자동 출전 기록은 2m30이었지만, 2m28에서 결선 진출자 13명이 빠르게 결정됐다.

세계선수권 4연패를 노리는 바르심은 2m22부터 경기를 시작해 2m28까지 일사천리로 성공했다. 2m22와 2m25, 2m28까지 모두 1차 시기에 넘으며 세 번의 점프로 예선을 마무리했다. 도약부터 아치 자세(배면뛰기)까지 흠 잡을 곳이 없었다. 올해 많은 대회를 출전하지 않은 바르심은 지난달 폴란드 실레지아 다이아몬드리그에서 2m36을 뛰어 예열을 마쳤다. 2m36은 올 시즌 남자 높이뛰기 최고 기록. 개인 신기록인 2m43(실외기준)에는 미치지 못했지만, 예선부터 우승 후보라는 걸 증명했다. 지난 16일 세계육상연맹은 각 종목의 프리뷰를 게재하며 바르심을 남자 높이뛰기 우승 후보로 점찍었다.

우상혁이 지난 20일(한국시간) 헝가리 부다페스트 국립육상경기장에서 열린 2023 세계육상선수권대회 남자 높이뛰기 예선에서 2m28을 넘고 있다. 게티이미지

결선은 우상혁과 바르심, 해리슨의 3파전이 예상된다. 1999년생 해리슨은 올해 출전한 5경기에서 모두 우승했다. 실외 기준 개인 최고 기록은 2m36(실내 2m32)으로 2m35인 우상혁(실내 2m36)보다 더 낫다. 우상혁은 예선 뒤 "이제 시작이라는 마음으로 결선에 임하겠다. 개인 최고 기록 경신과 세계선수권대회 2회 연속 메달 획득을 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

우상혁은 지난해 7월 미국 오리건주 유진에서 열린 2022 세계육상선수권대회에서 은메달을 목에 걸었다. 한국 선수가 실외에서 열린 세계육상선수권대회 메달을 딴 건 2011년 대구 대회 경보에서 김현섭(동메달) 이후 11년 만이었다. 지난 2일 유럽으로 출국하기 전 취재진과의 인터뷰에서 우상혁은 "작년에 못 딴 금메달, 맡겨놨던 금메달을 찾아와야 한다. 세계선수권은 항상 재밌는 경기여서 후회 없이 준비를 잘해온 거 같다"며 자신감을 내비쳤다. 예선을 순조롭게 마친 그는 23일 새벽 2시 58분 한국 육상 선수로는 사상 첫 세계선수권대회 우승에 도전한다.

배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr