찬 물 마실 때 머리가 띵했던 이유

얼음물 등 시원한 음료를 빠르게 마시면 전대뇌동맥 혈류가 급격하게 증가해 두통이 생긴다./사진=클립아트코리아

무더운 날씨에는 얼음물 등 시원한 음료나 아이스크림을 먹으면 더위 해소 효과가 있다. 그런데 차가운 음식을 먹고 나면 곧바로 두통이 발생하는 경우가 있다. 그 이유는 무엇일까?

◇온도변화에 대한 뇌 반응
아이스크림이나 찬 음료를 빠르게 먹은 후 생기는 두통의 원인은 전대뇌동맥의 급속한 혈류 증가 때문이다. 차가운 물질이 갑자기 체내로 유입되면 얼굴, 머리 주위의 감각을 뇌로 전달하는 삼차신경이 활성화된다. 이때, 뇌가 차가워지는 것을 막기 위해 뇌에 혈액을 전달하는 전대뇌동맥 혈류가 급속하게 증가한다. 얼음물을 마신 뒤 초음파기계로 뇌 혈류를 측정하자, 전대뇌동맥 혈류가 급격하게 증가했다는 하버드대 의대 연구 결과도 있다.

◇두통 빠르게 없애려면
찬 음식에 의한 두통은 보통 5분 내로 완화돼 건강에 큰 영향을 미치지 않는다. 주로 앞머리 쪽과 머리 양 옆에 통증이 생기며 삼차 신경이 연결된 눈 주변 통증이 동반되기도 한다. 편두통이나 만성두통 등이 있는 경우에는 삼차 신경이 이미 과민한 상태라 해당 증상들이 더 잘 나타나기도 한다.

편두통을 빠르게 완화하려면 따뜻한 물을 마셔 체온을 적절하게 유지하는 게 좋다. 이외에 손으로 입, 코를 가린 채 숨을 빨리 내쉬거나 입천장에 혀를 갖다 대는 방법도 있다. 급하게 냉각된 입안 온도를 따뜻하게 하는데 도움이 된다.

◇병원 가야할 때는
한편, 두통이 오래 지속되거나 이전에 없다가 심해졌다면 검사를 받아보는 게 좋다. 두통의 양상을 면밀히 관찰한 후, 지체 없이 병원에 내원하자. 처음 겪어본 통증이거나 머리를 세게 얻어맞은 것처럼 극심한 통증이 느껴지거나 몸 저림, 마비, 언어장애 등이 동반된다면 뇌 이상 신호다.