스마트 워치 밴드 어쩐지 찝찝하더라… 95%가 ‘이것’에 오염

최근 스마트 워치 스트랩이 유해 세균의 온상이라는 연구 결과가 나왔다./사진=클립아트코리아

스마트 워치를 사용한다면 떠올려 보자. 마지막으로 워치 스트랩(손목 밴드)을 세척한 게 언제인가? 최근 워치 스트랩이 유해 세균의 온상이라는 연구 결과가 나왔다.

미국 플로리다 애틀랜틱대 생물학과 은와디우토 에시오브(Nwadiuto Esiobu) 교수 연구팀은 워치 스트랩의 위생 상태를 확인하기 위해 소방관, 수의사, 사무원 등 다양한 직업의 성인 20명의 워치 스트랩을 분석했다. 면봉으로 스트랩 안쪽을 닦아 낸 후 세균 배양했다.

그 결과, 무려 95%의 손목 밴드가 오염된 것으로 확인됐다. 피부 상재균인 포도상구균(Staphylococcus)이 85%로 가장 많았고, 60%에서 대장균(E. coli)이 발견됐다. 포도상구균은 많은 사람 피부에 살고 있는 균으로 위험성이 크게 높지 않지만, 면역력이 떨어지면 궤양이나 종기 등 피부 감염을 유발할 수 있다. 대장균은 구강을 통해 다시 체내로 들어오면 위장관 감염질환을 일으킨다. 분석한 손목 밴드 30%에서는 슈도모나스균(Pseudomonas spp)이 발견됐다. 슈도모나스 균은 요도 감염 등 심각한 감염을 유발할 수 있는 유해균이다.

연구팀은 워치 스트랩 재질별로도 오염도를 분석했다. 천 밴드가 가장 더럽고, 플라스틱, 고무, 가죽, 금속 순이었다. 금으로 만들어진 스트랩에서는 세균이 감지되지 않았다.

테스트된 워치 스트랩. 고무(왼쪽 위), 천(왼쪽 아래), 금속(오른쪽 위), 플라스틱(오른쪽 아래)./사진=Advances in Infectious Diseases

에시오브 교수는 "플라스틱이나 고무 등 다공성 표면은 세균이 더 잘 자라는 경향이 있다"며 "이번 연구 결과는 워치 스트랩의 표면을 정기적으로 소독해야 한다는 것을 보여준다"고 했다.

연구팀은 효과적인 소독 방법을 찾기 위해 다양한 세척 용액으로 실험을 진행했다. 그 결과, 비누 수용액 중 하나인 리졸 소독 스프레이와 70% 알코올 모두 30초 이내에 99.99% 살균율을 보이는 것으로 확인됐다. 모든 재질의 스트랩에 적용됐다. 애플 사이다 식초는 세균 수를 줄이는 데 약 2분이 걸렸다.

에시오브 교수는 "워치 스트랩 말고도 이어폰, 휴대용 등 주로 사용되는 개인용 웨어러블도 오염도와 상재균으로 유발될 수 있는 감염 질환에 대해 연구돼야 한다"고 했다.

한편, 이번 연구 결과는 국제 감염내과 학술지 'Advances in Infectious Diseases'에 최근 게재됐다.