이원택 의원 "아프리카 출장, 외유성 아냐…잼버리 유치활동"

이원택 더불어민주당 의원이 전북도 대외협력국장 시절 새만금 세계스카우트잼버리 유치를 위해 아프리카 등을 방문한 것을 두고 '외유성 출장'이라는 논란에 대해 “아프리카 출장은 외유성 관광이 아닌 정상적인 잼버리 대회 유치 활동이었다”고 반박했다.

이 의원은 19일 입장문을 내고 “당시 박근혜 정부와 여야 정치권, 전북도민 모두는 새만금 세계스카우트잼버리 유치를 위해 열심히 뛰고 있었던 상황이었고 저 역시 전북도 대외협력국장으로서 아프리카 회원국가 방문을 통해 대한민국을 홍보하고 이들 국가의 협력을 요청했다”고 밝혔다. 전날 한 언론이 이 의원이 전북도 대외협력국장 재직 시절(2016년 1월∼2017년 8월) 다녀온 잼버리 관련 해외 출장(총 8회)이 ‘외유성 출장’ 아니냐는 의혹을 제기한 데 따른 반박이다.

이어 "저 개인을 위한 것이 아닌 대한민국과 전북도를 위한 것"이었다며 "잼버리 유치를 위해 방문했던 아프리카 국가들은 1개 국가당 6표의 권리를 갖고 있었고, 경쟁국이 폴란드였던 만큼 유치 전략상 상당히 중요한 지역이었다"고 설명했다.

또 "당시 출장은 주로 아프리카 총회 일정에 맞춰 추진된 경우가 많았다"면서 "아프리카 출장은 정상적인 유치 활동을 전개했을 뿐 외유성 관광 등의 일정은 단 한번도 없었다"고 반박했다.

그는 "출장 보고서는 이미 공개가 됐고, 일부는 잼버리 유치 경쟁국에게 한국의 아프리카 방문 유치 활동에 대한 정보 접근 차단 등의 이유로 전략상 비공개 된 것으로 알고 있다"면서 "잼버리 유치를 위한 정상적인 출장을 외유성 출장으로 왜곡하는 행태는 대단히 유감스럽다. 부산 엑스포 유치를 위한 해외 출장도 현재까지 최소 13건 이상으로 알고 있는데 그렇다면 이 역시 외유성 출장이냐"고 토로했다.

그러면서 "정상 유치 활동을 외유성 출장으로 왜곡하는 저의가 뭔지 가늠은 되지만, 이를 왜곡하는 행위에 대해서는 앞으로 엄중히 대처하겠다"고 경고했다.

류태민 기자 right@asiae.co.kr