유독 지독한 발냄새, 건강 이상 신호?

활동량이 적어도 평소 발에 땀이 많이 나면 건강 이상 신호로 볼 수 있다./사진=게티이미지뱅크

유독 발 냄새가 지독한 사람이 있다. 여름철에는 높은 기온에 습도가 더해져 평소보다 더 심해진다. 발냄새의 원인과 해결법을 알아본다.

발에 땀과 각질이 많은 사람은 비교적 발 냄새가 많이 난다. 땀이 차면 피부 맨 바깥인 각질층이 불어난다. 이때 발에 있는 세균이 각질을 분해하면서 ‘이소 발레릭산(화학물질)’을 생성해 심한 발 냄새가 나도록 한다. 결국 땀이 많이 나는 게 문제다. 활동량이 적어도 평소 발에 땀이 많이 나면 건강 이상 신호로 볼 수 있다.

◇발목 인대, 갑상선 등 건강 이상 신호 가능성
발냄새가 심할 때 의심해야 할 첫 번째 질환은 발목인대 질환이다. 발목인대가 약한 사람은 작은 충격에도 발목이 아프고 발의 움직임이 둔해져 땀이 많이 찬다. 평발도 신발과 발바닥 닿는 면적이 넓기 때문에 땀이 많이 차 발냄새가 많이 날 수 있다. 통풍이 잘되지 않아서다.

만일 최근 들어 이유 없이 피곤해지고, 전신에 땀이 늘면서 발냄새도 심해졌다면 갑상선 항진증을 의심할 필요가 있다. 갑상선 항진증은 갑상선 호르몬 과다 분비로 몸에 이상이 생긴 상태다. 신진대사 촉진으로 발에 땀이 많이 날 수 있다. 이 외에도 가슴 두근거림의 증상이 동반되기도 한다.

마지막으로 의심해야 할 질환은 국소 다한증이다. 국소 다한증은 손발바닥, 얼굴과 같은 특정 부위에 땀이 많이 나는 질환이다. 정서적 자극에 의해 땀이 더 많이 난다는 특징이 있다. 자율신경 중 땀 분비를 조절하는 교감신경이 흥분하면 이 신경 말단에서 신경전달물질인 아세틸콜린이 비정상적으로 많이 나와 땀샘을 자극하기 때문이다. 발에 국소 다한증이 있는 경우, 땀이 많이 나 발냄새가 날 가능성이 커진다.

◇외출 전·후 발가락 사이까지 씻어주기
위와 같은 원인 질환이 있는 경우, 원인을 치료하면 발 냄새를 개선할 수 있다. 그러나 질환이 없는데도 발 냄새가 심하다면 관리가 필요하다. 발 냄새를 없애기 위해선 기본적으로 발을 잘 닦는 게 중요하다. 발 냄새가 난다면 향균성 비누를 이용해 외출 전, 후 발가락 사이를 꼼꼼하게 씻어준다. 이후 발을 완전히 건조시킨다. 발 건조는 닦는 것만큼이나 중요한 일이다. 발냄새를 예방하려면 마른 수건, 드라이기를 활용해 발톱 속까지 건조하게 말려야 한다.

땀이 많은 사람이라면 평소 여분의 양말을 가지고 다니는 게 좋다. 땀으로 발이 젖었을 때 양말을 갈아 신으면, 세균 번식을 막을 수 있고 발 냄새 예방에도 도움이 된다.

단, 아무리 발 관리를 잘해도 신발 관리가 되지 않으면 무용지물이다. 신발이 축축해지지 않도록 신발 안에 신문지를 구겨 넣거나, 습기제거제를 넣어두는 게 좋다. 곰팡이, 습기, 악취 등을 제거할 수 있다.