미국 베스트셀러 작가인 척 클로스터만이 1990년대 시대상을 파고들었다. 저자는 책 도입부에서 1990년대를 ‘자기도취보다 자기중심주의가 대세인 시대’라고 정의한다. 당시에는 도덕성을 판단하거나 생활 방식을 트집 잡아 생면부지 남을 비판하는 것은 주제넘고 무례하다고 인식됐다. 이슈가 발생할 때마다, 휩쓸리듯 비판하는 지금과는 사뭇 다른 분위기였던 셈이다.
저자는 1990년대를 아이러니의 시대라고 표현한다. 너바나의 커트 코베인은 “유명해지고 싶지 않다”고 말해 유명해졌다. 빈티지 록 티셔츠와 통 넓은 바지 등 하위문화는 어느덧 문화의 주류가 됐고, 1990년대를 상징하는 패션으로 자리 잡았다. 저자는 이를 두고 “모두가 무심해지려 애썼다”며 “야망은 없고 쿨함이 세상의 전부였던 시기”라고 말한다.
