K리그 외국인 선수 최다 득점의 주인공 데얀 다미아노비치(42·몬테네그로)가 선수 생활에 마침표를 찍었다. 소셜 미디어(SNS)를 통한 은퇴 소감엔 “한국에 특히 감사하다”고 밝혔고, K리그에서 함께 뛰었던 전 동료들도 댓글을 통해 그의 제2의 인생을 응원했다.
데얀은 16일 자신의 SNS에서 “믿을 수 없지만 결국 이날이 왔다. 25년 간의 프로 생활을 보낸 뒤 이제 축구에 감사를 표하고, 이제는 경기장 밖에서 즐기려 한다”며 선수 은퇴를 공식 선언했다.
이어 데얀은 “모든 구단과 코치, 선수, 팬들의 끊임없는 지지와 인내, 이해에 감사드린다. 모든 걸 가능하게 하고, 또 내게 잊을 수 없는 추억을 준 아시아, 특히 한국에 감사하다”고 덧붙였다. 게시글에 덧붙인 사진은 서울 유니폼을 입은 모습이었다.
데얀은 지난 2007년 인천 유나이티드에 입단하며 한국과 인연을 맺었다. 이후 FC서울, 수원 삼성, 대구FC를 거치면서 K리그에서만 통산 380경기에 출전해 198골·48도움을 기록했다.
198골은 이동국(228골)에 이어 K리그 통산 득점 2위 기록이자, K리그에서 뛰었던 외국인 선수 가운데 최다 득점이다. 수원과 성남 일화 등에서 뛰었던 외국인 선수 득점 2위 샤샤(104골)와도 격차가 크다. 출전 경기 수 역시 외국인 선수 1위다. 그가 ‘K리그 레전드’로 평가받는 배경이다.
지난 2013년 당시 FC서울 소속이던 데얀. 사진=게티이미지
지난 2009년 당시 FC서울 소속이던 데얀(오른쪽). 사진=게티이미지
특히 데얀은 서울 유니폼을 입었던 2008~2013년, 2016~2017년 K리그 우승 3회와 리그컵 우승 1회, 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그와 FA컵 준우승 1회를 경험했다. 이 과정에서 2011년부터 2013년까지 K리그 최초로 3년 연속 득점왕 타이틀을 품었고, 2012년엔 최우수선수(MVP) 영예까지 안았다.
2013년 서울과 결별한 뒤 장쑤, 베이징 궈안 등 중국에서 세 시즌 뛰었던 그는 2016년 친정팀 서울로 복귀해 두 시즌을 더 뛰었다. 서울과 계약이 끝난 뒤엔 ‘라이벌’ 수원 삼성으로 이적해 두 시즌을 소화했고, 이후 대구를 거쳐 홍콩으로 향하며 K리그와 작별을 고했다.
1981년생인 데얀은 적지 않은 나이에도 지난 2022~23시즌 홍콩 프리미어리그에서 15경기 17골을 기록하며 팀의 우승을 이끌었다. 이후 소속팀 키치와 2년 계약을 마치고 지난 5월 자유의 몸이 됐다. 당시 데얀은 키치와 여정을 마친 것에 대한 언급만 있었을 뿐 은퇴는 따로 시사하지 않았는데, 이날 공식적으로 선수 은퇴를 선언했다.
데얀의 은퇴 소식에 기성용(서울)은 “함께 뛰었던 것만으로도 좋은 경험이었다”며 제2의 인생을 응원했고, 오현규(셀틱)를 비롯해 정승원(수원) 홍철(대구) 등 전 소속팀에서 함께 호흡을 맞췄던 선수들도 "레전드"라는 댓글로 은퇴하는 K리그 레전드를 향한 존중을 보여줬다.
