"10분만 서 있어도 파래졌다"…의사도 놀란 코로나 새 후유증

새로운 장기 코로나 바이러스 후유증(Long Covid·롱코비드)이 발견됐다. 10분만 서 있어도 다리가 푸른색으로 변하는 ‘푸른 다리 증상(blue legs symptom)’이다.

코로나에 걸렸던 33세 환자가 처음 일어났을 때 다리 상태(왼쪽)와 일어선지 10분 후 다리 상태. 사진 마노 시반 박사

영국 리즈 대학교 마노 시반 박사는 지난 11일 의학 학술지 란셋에서 최근 이 같은 증상을 호소하고 있는 33세 남성 환자를 발견했다고 밝혔다. 이 환자는 일정 시간 서 있으면 다리의 혈관이 심각하게 부풀어 오르는 말단 청색증(acrocyanosis)을 겪고 있어 병원을 찾았다.

란셋 발표에 따르면 환자는 서 있기 시작한 지 1분이 지나자 다리가 점차 부어오르기 시작했으며 시간이 지날수록 푸른 빛을 띠었다. 10분이 지나자 맨눈으로 구분할 수 있을 정도로 다리가 부어오르면서 파랗게 변했다. 그러나 해당 증상은 환자가 자리에 앉고 난 후 2분이 지나자 사라졌다.

환자는 코로나 바이러스 감염 이후 이런 증상이 시작됐다고 주장하고 있다. 그는 코로나 바이러스 감염 이후 치료 과정에서 체위 기립성 빈맥 증후군(diagnosed with postural orthostatic tachycardia syndrome·POTS)을 진단받았다. 서 있는 자세에서 비정상적으로 심장 박동이 빨라지는 증후군이다.

리즈 대학교 회복 의학과 교수인 시반 박사는 “코로나 바이러스 후유증으로 말단 청색증이 나타난 것은 매우 놀라운 사례”라며 “장기 코로나 후유증 중 자율 신경 장애에 대한 인식이 더 높아져야 환자에 적절히 대응할 수 있을 것”이라고 조언했다.

이수민 기자 lee.sumin1@joongang.co.kr