'개막 D-1' 손흥민 EPL 득점왕 후보로 뽑혀···기량, 새 감독과 호흡 기대

로이터=연합뉴스

손흥민(토트넘)이 2023~24시즌 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 득점왕 후보 중 한 명으로 꼽혔다.

축구 통계·기록 전문 매체 옵타는 10일(현지시간) 2023~24시즌 EPL 득점왕에 도전할 만한 선수 11명을 선정해 공개했다.

옵타는 먼저 유력한 1차 후보군 5명을 뽑았다. 지난 시즌 득점왕 엘링 홀란(맨체스터 시티)과 독일 바이에른 뮌헨(독일) 이적이 임박한 손흥민의 팀 동료 헤리 케인, 2021~22 공동 득점왕 무함마드 살라흐(리버풀)가 포함됐다. 마커스 래시퍼드(맨체스터 유나이티드)와 캘럼 윌슨(뉴캐슬)도 후보에 이름을 올렸다.

사진=게티이미지

이들 외에도 6명의 선수를 득점왕 2차 후보로 뽑았다. 그중 한 명이 손흥민이다. 

옵타는 손흥민에 대해 "2022~23시즌 손흥민은 최고의 모습은 아니었다. 살라흐와 2021~22시즌 공동 득점왕에 오른 후 다음 시즌 정규리그에서 10골만 득점했다"고 언급했다.

18일 호주 옵터스 스타디움에서 열린 토트넘과 웨스트햄의 프리시즌 친선경기. 엔지 포스테코글루 토트넘 감독이 경기장을 지켜보고 있다. 사진=토트넘 SNS

이 매체는 손흥민의 자질과 새 사령탑 엔지 포스테코글루의 색깔이 잘 맞아떨어질 것으로 내다봤다. 옵타는 "(득점왕 후보로서) 손흥민의 자질은 부인할 수 없다. 케인이 떠나면 짊어져야 할 책임도 더 커질 것"이라며 "공격 축구를 선호하는 엔지 포스테코글루 감독 밑에서 2020~21, 2021~22시즌의 모습으로 돌아갈 수 있다"고 설명했다.

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전 잉글랜드 국가대표팀 공격수 출신 스타 마이클 오언은 새 시즌 가장 기대되는 공격수로 손흥민을 꼽았다. 오언은 10일 EPL 홈페이지에 공개된 인터뷰에서 "좋은 시즌을 보낼 선수를 꼽자면 손흥민"이라며 "스포츠 탈장 증세를 참고 한 시즌을 이어가려 했던 뜻이 무엇인지 나도 안다. 새 감독이 공격축구를 보여주는 지도자라 최고의 모습으로 돌아갈지 기대된다"고 밝혔다.

손흥민은 지난 시즌 안와골절 부상을 겪는 등 팀 부진 속에 예년보다 활약이 다소 떨어졌다. 스포츠 탈장으로 인한 고통도 뒤늦게 알려졌다. 결국 5월 말 리그 일정을 마친 뒤 탈장 수술을 받기도 했다.

손흥민은 13일 오후 10시 영국 브렌트퍼드의 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열리는 2023~24 정규리그 브렌트퍼드를 상대로 치르는 개막 라운드에서 첫 골에 도전한다. 

이형석 기자