어제 에어컨 켜고 잤나요? 몸에 '이런 부작용' 생길 수도

덥다고 에어컨을 켜고 자면 수면이 방해받을 뿐 아니라 호흡기질환까지 발생할 수 있어 주의해야 한다./사진=클립아트코리아

무더운 날씨로 인한 열대야가 이어지고 있다. 열대야는 밤 최저기온이 25℃ 이상인 현상을 말한다. 이로 인해 에어컨을 밤새 켜고 자는 사람이 많은데, 건강을 해칠 수 있다.

에어컨을 켜고 자면 숙면에 방해가 된다. 잘 때는 심장박동이 느려지고 체온이 떨어지면서 몸이 수면 상태에 접어든다. 잠을 자려고 누운 사람의 중심 체온은 깨어있을 때보다 0.11도 낮아지고, 잠든 후에는 0.15~0.31도까지 떨어진다. 그러나 에어컨 바람으로 체온이 더 떨어지게 되면 몸은 자는 동안 무의식적으로 심박수를 올리는 신체 활동을 하게 된다. 이에 근육이 제대로 이완하지 못해 깊은 잠을 자는 데 방해가 될 수 있다. 다음날 신체 활동에도 직접적인 영향을 미칠 수 있다. 충분한 수면을 못 하면 집중력 저하와 함께 수시로 피로가 쏟아지기 때문이다. 호흡기질환에도 취약해진다. 추위를 느낄 정도의 낮은 온도를 설정한 채 밤새 에어컨을 가동하면, 실내 습도 역시 30~40%까지 낮아져 호흡기 점막이 건조해지기 때문이다. 호흡기 점막이 건조해지면 인후염이나 감기에 걸리기 쉽다.

따라서 에어컨은 취침 후 1~2시간 뒤에 꺼질 수 있도록 타이머를 설정하는 것이 좋다. 편안하게 잠들 수 있는 온도인 24~26도를 만든 후, 잠든 뒤에는 에어컨이 꺼지게 하는 것이다. 에어컨 대신 얼음주머니를 머리 옆에 두거나 차가운 수건을 발밑에 두는 것도 방법이다. 잠들고 나면 얼음은 녹고, 차가운 수건도 냉기를 빼앗기기 때문에 에어컨처럼 체온을 과도하게 떨어뜨리지 않는다.