현대차·기아 인도기술연구소에서 현대차·기아 및 경쟁사 전기차들을 둘러보고 있는 정의선 회장. 현대차 제공
정의선 현대자동차그룹 회장이 최대 신흥시장으로 떠오른 인도를 방문해 미래 성장 기반을 다질 전략을 점검했다.
8일 현대차그룹에 따르면 정 회장은 전날부터 이틀간 하이데라바드에 있는 현대차·기아 인도기술연구소와 타밀나두주 첸나이의 현대차 인도공장을 둘러보고 현지 임직원들과 중장기 성장 전략을 논의했다. 인도에서는 지난해 476만대의 신차가 판매됐다. 중국, 미국에 이어 세계 3대 자동차 시장 반열에 올라선 것으로 인도 승용차 시장은 380만대 규모이고, 2030년에는 500만대 돌파가 예상된다.
인도 정부가 2030년까지 전기차 판매 비중을 전체 자동차 판매량의 30%로 확대한다는 목표를 세우고 전기차 보급 확대에 나서는 등 전기차 생산·판매 거점으로서 중요도도 높아지는 추세다.
현대차는 “정 회장의 인도 방문은 미래 모빌리티 거점으로서 인도의 전략적 중요성을 점검하고, 전기차 경쟁이 치열해질 인도에서 전동화 톱티어 브랜드로 도약을 준비하는 차원”이라고 설명했다.
정 회장이 이번에 찾은 인도기술연구소는 국내 남양연구소와 협업해 현지 맞춤형 차량을 개발하는 등 인도 시장 판매량 증대에 중요 역할을 하는 곳이다. 현지 연구개발 역량 강화와 더불어 전동화, 자율주행, 인도 현지어 음성인식 기술 개발 등으로 역할을 확대할 방침이며, 신규 시험시설 건립도 추진 중이다.
정 회장은 “수요가 증가하는 인도 전기차 시장에서 '퍼스트 무버'의 입지를 빠르게 구축하려면 고객의 기대를 뛰어넘는 상품성을 갖춘 제품을 적기에 공급하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “그런 차원에서 인도기술연구소가 인도 시장에서의 성장을 견인해야 한다”고 당부한 것으로 전해졌다.
현대차는 7월 출시한 경형 스포츠유틸리티차(SUV) 엑스터를 비롯해 현지 시장에 특화된 SUV 모델을 지속 선보이고, 2032년까지 5개의 전기차 모델을 투입할 예정이다.
기아도 셀토스, 쏘넷 등 SUV 차종의 인기를 발판으로 2025년부터 현지 맞춤형 소형 전기차를 생산하는 등 전동화 시장 공략에 나선다.
현대차그룹은 지난해 인도 시장에서 사상 최대인 80만7067대를 판매했고, 올해 1∼7월 전년 동기 대비 8.8% 증가한 50만2821대를 판매하는 등 현지 시장 2위 업체로 확고히 자리매김했다. 반조립제품(CKD) 방식 등으로 공급하는 전기차 판매량(1181대)도 작년 동기보다 185% 늘었다.
현대차·기아 인도기술연구소에서 인도 중장기 R&D전략을 점검하고 있는 정의선 회장. 현대차 제공
아울러 정 회장은 이날 M.K. 스탈린 타밀나두주 총리를 만나 인도 자동차 시장 발전 방안과 현대차그룹의 인도 사업 협력 방안 등을 협의했다.
현대차와 타밀나두주는 지난 5월 업무협약을 맺고 올해부터 10년간 전기차 생태계 조성과 생산설비 현대화 등에 2000억 루피(약 3조2000억원)를 투자하기로 했다. 여기에는 전기차 배터리팩 조립공장 신설, 전기차 모델 라인업 확대, 타밀나두주 주요 거점에 고속 충전기 100기 설치 등이 포함됐다.
