'39전 39승' 임채빈, 적수가 없다

스포츠동아배 대상경륜 우승자 임채빈이 우승트로피에 입을 맞추고 있다. 경륜경정총괄본부

임채빈이 ‘제13회 스포츠동아배 대상경륜’의 주인공이 됐다. 

임채빈은 지난 6일 광명스피돔 15경주로 열린 일요 결승에서 가장 먼저 결승선을 통과했다. 전매특허인 한 바퀴 이상의 선행 승부로 압도적인 기량을 과시하며 경쟁자들을 뿌리치고 우승했다. 

완벽한 승리였다. 시작부터 스피드를 끌어올린 임채빈은 출전한 나머지 6명의 선수를 초주부터 뒤로했다. 임채빈을 상대로 유일한 1승을 기록 중인 양승원과 슈퍼특선반 전원규도 추월하지 못했다. 

금요 예선 선행, 토요 준결승 추입작전을 고루 구사하며 감각과 컨디션을 조율한 임채빈은 특유의 정공법을 앞세워 위기 한번 없이 깔끔하게 승부를 마무리했다. 이날 임채빈은 우승상금으로 1400만원을 받았다. 2, 3위를 차지한 양승원과 전원규는 각각 1100만원과 1000만원을 차지했다.

스포츠동아배 대상경륜 입상자들. 양승원, 임채빈, 전원규(왼쪽부터). 경륜경정총괄본부

임채빈은 우승 인터뷰에서 “상대팀 3명이 선두에 자리 잡을 것으로 예상하면서 선두로 나갈 타이밍을 재고 있었다”며 “선두 그룹의 속도가 올라가기 전 승부를 본 것이 주효했는데 경쟁이 치열해 조금은 힘들었다”라고 소감을 밝혔다.

이날 승리로 임채빈은 대상 3회 우승을 포함해 올 시즌 출전한 39번의 경주에서 전승을 기록 중이다. 지난해 아쉽게 실패한 시즌 전승 달성도 올해는 가능할 것이란 의견이 지배적이다. 임채빈은 연말 그랑프리에서 라이벌 정종진에게 밀려 우승을 놓친 바 있다. 

그만큼 임채빈은 압도적인 페이스와 기량을 선보이고 있다. 전문가들은 임채빈의 활약 이면에 엄청난 훈련량이 있다고 말하고 있다. 타고난 다리힘에 남다른 노력까지 더해져 난공불락의 선수가 됐다는 평가를 받고 있다. 

스포츠동아배 대상경륜 결승전 진출선수들이 결승선을 통과하고 있다. 경륜경정총괄본부

예상지 최강경륜의 박창현 발행인은 “임채빈의 장점을 추가한다면 한 수 위의 기량을 가졌음에도 정상급 선수들과 원만하고 폭넓은 대인관계를 중시한다. 적을 만들지 않기 위해 늘 노력한다는 점이다”라고 전했다. 

유명 선수들은 자신의 인지도를 앞세워 쉽게 우승을 거두기도 하고, 반대로 한 수 아래 선수들을 상대로 방심하다 무너지는 경우가 적지 않다. 하지만 임채빈은 이와 관계없이 시작부터 결승선을 통과할 때까지 집중력을 잃지 않고 경주한다는 장점이 있다.

박창현 발행인은 “당분간 임채빈의 독주는 현실적으로 막기 어려울 것으로 보인다”라면서 “(우승자 예상보다는) 임채빈의 최다승, 연승, 최다상금, 선행 우승횟수나 2인자 다툼에 관심이 쏠릴 수밖에 없다”고 전했다.

스포츠동아배 대상경륜 결승전 시총에 나선 올림픽 유도 금메달리스트 김재엽 교수. 경륜경정총괄본부

한편 이날 스포츠동아배에는 1988년 서울 올림픽 유도(60㎏) 금메달리스트인 김재엽 동서울대 교수가 결승전 시총과 시상을 맡았다. 그는 선수 시절 서울 올림픽 금메달, 1984 로스앤젤레스올림픽 은메달을 따낸 한국 유도의 레전드 스타다. 김 교수는 “영광스러운 자리에 와서 시총을 하게 돼 가슴이 벅차다”며 “짜릿하고 박진감 넘치는 경륜 결승 경주를 보며 더위를 날린 것 같다. 상당히 매력 있는 스포츠"라고 소감을 전했다.

윤승재 기자