축구협회·인천 ‘진실공방’ 논란…FA컵 4강 개최 어쩌나

<yonhap photo-2558="">지난달 18일 오후 서울 축구회관에서 열린 2023 하나원큐 FA CUP 준결승전 대진 추첨에서 조성환 인천 유나이티드 감독이 발언하고 있다. 연합뉴스</yonhap>

전주월드컵경기장 전경. 사진=프로축구연맹

이른바 잼버리 불똥이 K리그에까지 튄 가운데 FA컵을 주관하는 대한축구협회(KFA)의 행정 처리 과정을 두고 일부 비판 목소리가 제기되고 있다. 구단들과 협의 없이 FA컵 준결승(4강) 전북 현대-인천 유나이티드전을 연기했다는 주장이 나온 건데, KFA는 그러나 충분한 소통이 이뤄진 결과라고 반박에 나서 진실공방으로 이어지고 다.

인천 구단은 지난 7일 공식 채널을 통해 “전주월드컵경기장에서 예정되어 있던 전북과의 FA컵 준결승전이 연기됐음을 알려드린다. 정확한 일정은 추후 공지드릴 예정”이라며 “금일 정오 경 KFA 측으로부터 일방적으로 경기 일정 변경에 대한 공문을 전달받아 전주에서 대기 중이던 선수단은 전원 철수했다”고 밝혔다.

이어 “우리 구단은 FA컵 준결승전이 예정대로 진행될 수 있도록 최선을 다해 노력했으나, 일방적으로 일정이 변경된 점에 대해 유감을 표한다. 팬 여러분의 너그러운 양해를 부탁드린다”고 덧붙였다. 두 차례나 등장한 ‘일방적’이라는 표현이나 ‘유감’이라는 단어 등을 보면 KFA의 이번 졸속행정에 대한 인천 구단의 분노를 엿볼 수 있다.  

그럴 만한 이유가 있다. 인천은 지난 6일 전주월드컵경기장에서 전북과 K리그1 경기를 치렀다. 이어 오는 9일에도 같은 장소에서 FA컵을 무대로 재대결이 예정돼 있었다. 이에 인천은 지난 주말 경기를 마친 뒤 인천으로 복귀하지 않고 계속 전주에 머무르며 FA컵에 대비했다. 지난 리그 경기 운영에도 주중에 있을 FA컵 4강전에 대비한 움직임이 더해졌다. 애초에 전주로 내려온 선수단 규모도 평소보다 더 컸다.

그런데 잼버리 케이팝 콘서트가 11일 전주월드컵경기장에서 개최된다고 공식 발표되면서 인천도, 전북도 모든 상황이 꼬였다. 당장 9일 예정된 FA컵 4강전이 전주월드컵경기장에서 열리는 건 불가능했다. 전북 구단도 부랴부랴 KFA에 경기 연기 등을 요청했다. 대전·광주 등 중립 경기장에서 경기를 개최하는 방안도 검토했다.

FA컵 대회 규정 제15조. 사진=KFA

대한축구협회의 FA컵 4강 경기 일정 공문에 대한 인천 유나이티드 입장문. 사진=인천유나이티드

문제는 FA컵 대회 규정이었다. FA컵 준결승은 단판승부로 펼쳐지고, 홈경기 개최 여부는 앞서 대진 추첨 당시 추첨으로 결정됐다. 다만 FA컵 규정 제15조(경기 장소의 결정)에 따르면 홈 클럽이 경기 개최를 포기한 경우, 어웨이팀 경기장에서 경기를 개최한다고 명시돼 있다. 인천 구단 입장에선 이 규정을 근거로 전주 개최가 불가능해진 경기가 홈에서 열리는 게 당연한 수순이었다. 

다만 전북이 ‘경기 개최를 포기한 것’으로 볼 수 있는지에 대한 해석은 논란의 여지가 있었다. 우선 김관영 전북도지사는 앞서 “전북 구단이 잼버리 콘서트를 위해 경기 장소를 옮기도록 협조해 줘서 매우 감사하다”고 말했다. 실제 허병길 대표이사가 주최 측 요청에 협조 의사를 전달한 것으로도 알려진 만큼 홈경기 개최를 포기한 것으로 해석할 수 있다. 그러나 자자체와 정부까지 개입한 행사인 터라, 전북 구단도 이미 결정된 사안에 대해 사실상 일방적인 통보를 받고 안방을 빼앗긴 피해 팀이라는 해석 역시 가능했다.

이를 정리하는 건 KFA의 몫이었다. KFA를 중심으로 한 구단 간 협의도 그래서 더 필요했다. 서로의 주장과 입장을 공유해 ‘그나마’ 최선의 결정을 내릴 필요가 있었다. 그래야 잼버리 여파로 인한 구단·팬들의 피해를 조금이나마 줄일 수 있었다. 민감한 시기, 민감한 사안인 만큼 충분한 소통과 협의는 상식적인 절차이기도 했다. 

인천 구단은 입장문을 통해 밝힌 것처럼 KFA가 아무런 협의 없이 진행했다고 반발했다. KFA로부터 돌연 ‘경기 연기’ 공문만 받았다는 게 구단 측 주장이다. KFA의 공문엔 “다수의 축구팬들이 함께할 수 있는 준결승이 될 수 있도록 일정을 변경해 경기를 진행하고자 하니 구단의 양해를 부탁드린다”고 적힌 것으로 전해졌다.

구단에 따르면 전주에 머무르고 있던 선수단은 KFA의 결정에 그대로 짐을 싸 인천으로 복귀했다. 숙소, 훈련장 등 예약분에 대한 취소 위약금도 그대로 인천 구단이 물었다. 경기가 연기되는 과정에서 아무런 협의 과정도 없었다는 점, 대회 규정 등에 대한 명확한 설명조차 없었다는 점에 분노했다는 게 구단 주장이다.

지난 6일 전주월드컵경기장에서 열린 전북 현대와 인천 유나이티드전. 사진=프로축구연맹

지난 6일 전주월드컵경기장에서 열린 전북 현대와 인천 유나이티드전. 사진=프로축구연맹

단순히 ‘경기 연기’로 끝날 문제는 아니다. 공교롭게도 인천 선수단이 이미 인천으로 떠난 사이 콘서트가 전주가 아닌 서울에서 열릴 것이라는 보도도 잇따랐다. 태풍 여파로 콘서트의 서울 개최도 사실상 확정된 분위기다. 전북과 인천의 FA컵 경기가 최초 일정대로 개최될 수 있는 여건이 다시 마련된 셈인데, 이미 상황은 꼬일 대로 꼬인 상황이다. 

인천은 이미 장거리를 이동해 복귀했고, 공식 채널을 통해서도 경기 연기 사실을 발표했다. 공교롭게도 KFA도, 전북 구단도 여전히 연기 사실을 공식 발표하지 않고 있어 전주 정상 개최 가능성도 제기되지만, KFA 하루도 채 안 돼 경기 연기를 번복하는 ‘비상식적인’ 결정을 할지는 미지수다. 인천 구단도 이미 9일 전주에서 FA컵 경기를 치르는 시나리오는 완전히 지워버린 상태다. 

더 큰 문제는 이제 연기된 두 팀의 4강전을 언제 치르느냐다. 당장 인천은 오는 주말부터 13일 간 4경기를 치러야 한다. 이 일정엔 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 플레이오프도 포함돼 있다. 만약 이달 말 FA컵 4강 일정이 추가되면 9월 초 일정까지 더해 그야말로 강행군을 소화해야 한다. 이미 일방적인 연기 결정에 피해를 입은 인천 입장에선 더 이상 손해를 감수할 수만은 없다.

그나마 9월 A매치 기간에 경기가 열릴 가능성도 있지만, 이 경우엔 반대로 국가대표급 선수들이 많은 전북이 난색을 보일 수밖에 없다. 결국 두 구단 모두 만족하는 경기일을 찾아야 하는데, 이 과정이 쉬울지는 미지수다. 

이같은 인천 구단의 주장과 관련해 KFA 측은 반박에 나섰다. 무엇보다 인천 구단이 주장하는 ‘일방적인 통보’ 등 불통 논란에 대해서는 “잼버리 콘서트가 전주월드컵경기장에서 개최되기로 결정된 뒤 전북 구단의 경기 연기 공문을 받은 이후부터 꾸준히 인천 구단과 소통을 해왔다”고 설명했다. 인천 구단의 발표와는 정반대의 주장이다.

대회 규정에 따라 인천 홈 개최가 아닌 경기 연기를 결정한 배경에 대해서는 “전북이 규정에 명시된 것처럼 경기 개최를 포기한 것으로 볼 수 없었기 때문”이라고 설명했다. KFA 관계자는 “전북이 홈경기 개최를 스스로 포기한 게 아니라, 정부 행사로 인한 외적 변수가 작용한 것이라 불가항력적인 것으로 판단했다”고 설명했다.

김명석 기자