"미·중, 현안논의 새 소통채널 구축"…중국 "오판 막을 수 있을 것"

미국과 중국이 양국 관계의 민감한 현안들을 논의할 소통 채널들을 새롭게 구축한다.

블룸버그통신은 6일 파이낸셜타임스(FT)를 인용해 양국은 아시아·태평양 문제와 해양 문제, 그리고 그보다 더 넓은 범위의 주제를 다루는 실무그룹을 각각 새롭게 만들 예정이라고 보도했다.

3d illustration two state flags of the states of the united states of america and china, facing each other and moving in the wind in front of cloudy sky

이같은 실무 그룹의 설치는 대만해협을 포함한 동중국해와 남중국해 등에서 예기치 못한 미·중 간 무력 충돌 가능성을 완화하는 장치로 풀이된다.

대만해협과 남중국해에서는 중국이 관할권을 주장하는 해역에 군함과 군용기 등을 파견하는 미국의 '항행의 자유' 작전과 중국의 '무력시위'가 상시로 교차하며 긴장이 지속되고 있다.

앞서 지난 6월 토니 블링컨 미국 국무장관의 중국 방문을 계기로 양국이 고위급 대화를 재개한 상황에서 양국 무력 충돌을 방지하는 이른바 '가드레일(안전장치)'을 확보하기 위한 구체적인 노력이 전개되는 양상이다.

새로운 소통 채널 구축에 대해 리하이둥 중국 외교학원 교수는 관영 글로벌타임스에 "소통 채널을 통해 일부 핵심 쟁점과 긴급 상황에 대한 오판을 효과적으로 막을 수 있다"며 "미국의 대중국 정책에서 가장 심각한 문제는 오해와 오판"이라고 주장했다.

이어 "미국 고위 관리들의 중국 방문과 새로운 실무그룹 설립은 양국 관계가 매우 어려운 시기에 있지만 양측의 관계 처리가 점차 성숙해지고 예측할 수 있는 단계에 접어들고 있음을 보여주는 것"이라고 덧붙였다.