정확한 '홈 송구'+결승포...이재현의 남은 시즌 각오 "최대한 많이 나가고 싶다"

(엑스포츠뉴스 대구, 유준상 기자) 삼성 라이온즈의 현재와 미래를 책임져야 하는 내야수 이재현이 공·수 맹활약으로 자신의 존재감을 드러냈다.

삼성은 5일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 2023 신한은행 SOL KBO리그 LG 트윈스와의 시즌 11차전에서 6-3 승리를 거두고 6일 경기 결과에 관계없이 위닝시리즈를 확보했다. 이날 8번타자 겸 유격수로 선발 출전한 이재현의 성적은 4타수 2안타(1홈런) 1타점.

사실 이재현은 홈런에 앞서 수비에서 강렬한 인상을 남겼다. 4회초 무사 1루에서 문보경의 2루타 때 중계플레이에 가담한 이재현은 중견수 김현준의 송구를 받은 뒤 정확한 송구로 포수 강민호에게 공을 전달, 1루주자 오지환을 홈에서 잡아냈다. LG 입장에서는 다시 리드를 되찾을 기회를 날렸다.

좋은 수비가 나온 뒤 좋은 공격이 따라줬다. 이재현은 3-3으로 팽팽하게 맞선 4회말 1사에서 LG 선발 최원태를 상대로 8구 체인지업을 잡아당겨 좌월 솔로포를 쏘아 올리며 팀에 리드를 안겼다.

시즌 8호 홈런은 그 어느 때보다 이재현에게 의미있는 한 방이었다. 후반기 내내 침묵하던 이재현은 6월 27일 부산 롯데 자이언츠전 이후 39일 만에 손맛을 봤다. 또 지난해(7개)를 뛰어넘고 개인 한 시즌 최다 홈런 기록을 갈아치웠다. 이날 경기의 결승타이기도 했다.

경기 후 박진만 감독도 "젊은 야수들이 멀티히트를 만들면서 경기를 쉽게 풀어나갈 수 있었고, 특히 4회초 수비에서 이재현이 멋진 홈 중계플레이를 보여주면서 경기의 흐름을 돌린 점이 좋았다"고 이재현의 플레이를 칭찬했다.

경기 후 이재현은 "내가 20홈런을 치는 선수도 아니고 이제 두 번째 시즌을 보내고 있는데, 개인 한 시즌 최다 홈런보다는 중요할 때 홈런이 나온 게 좋았다"며 고 홈런을 친 소감을 밝혔다.

이어 "홈런 생각은 절대 안 했고, 딱히 노리는 구종 없이 2스트라이크니까 비슷한 게 오면 가볍게 타격하자는 생각으로 힘을 좀 뺐던 것 같다"며 "체인지업이 좀 앞에서 운 좋게 걸려서 넘어갔던 것 같다"고 당시 상황을 돌아봤다.

선배 류지혁의 조언도 있었다. 이재현은 "주중 포항 KIA 타이거즈전 때 너무 강하게 치려고 하다 보니까 (스윙 이전)에 뒤에서 동작이 많아진다고 말씀하셨다. 준비 동작을 할 때 힘이 들어가다 보면 앞이 아니라 뒤에서 힘을 쓰게 되다 보니까 앞에서 칠 수 있도록 뒤에서 나오는 동작을 없앤다는 생각으로 가볍게 치라고 했다"고 전했다.

무더운 날씨 속에서도 내야의 한 축을 지키고 있는 이재현은 "딱히 엄청 힘들다는 느낌은 없고, 규칙적으로 생활을 하면서 수분 섭취를 많이 하려고 한다. 입맛이 없긴 한데, 억지로라도 많이 먹으면서 체중이 안 빠지게끔 유지하고 있다"고 말했다.

타격도 타격이지만, 올 시즌을 앞두고 '유격수 100경기 출전'을 언급했던 이재현은 자신의 목표를 이룰 가능성이 높다. 그는 "딱히 목표를 조정한다기보다는 지금까지 경기를 빠지지 않았으니까 아프지 않고 크게 다치지 않는 이상 남은 경기에 다 나가고 싶은 마음이 큰 것 같다"고 각오를 다졌다.

사진=대구, 유준상 기자, 삼성 라이온즈

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com