신용등급 강등 조치에…바이든 정부 "트럼프 극단적 '마가' 탓"

재닛 옐런 미 재무 장관. 로이터=연합뉴스

국제 신용평가사 피치가 미국의 국가 신용등급을 강등한 데 대해 바이든 정부가 “전적으로 부당하다”며 또다시 반발했다.

조 바이든 대통령이 이른바 ‘바이드노믹스’를 앞세워 재선 도전에 나선 상황에서 신용등급 ‘강등 조치’가 나오자 전임 트럼프 정부의 책임과 피치의 평가 시스템을 문제 삼는 모습이다.

2일(현지시간) 로이터통신과 AFP통신에 따르면 재닛 옐런 재무부 장관은 이날 버지니아주 맥클린의 국세청(IRS) 사무실을 방문한 자리에서 “저는 피치의 결정에 강하게 반대하며 전적으로 부당하다고 생각한다”고 말했다.

이어 “피치의 오류가 있는 평가는 오래된 데이터에 기반했으며 (바이든 정부 출범 후) 지난 2년반 간의 거버넌스 등 관련 지표의 개선 상황을 반영하는 데 실패했다”고 말했다고 블룸버그통신, CNBC 방송 등이 보도했다.

그는 “피치의 결정은 우리가 미국에서 경험하는 강력한 경제에 비춰볼 때 당혹스럽다”면서 “피치의 결정은 미국 국채가 세계 최고의 안전자산이고 미국 경제가 근본적으로 강력하다는 사실을 바꾸지 않는다”고 반박했다.

옐런 장관은 전날 피치의 강등 결정 직후에도 성명을 내고 이번 결정에 대해 “자의적”이라고 반발했다.

그러면서 피치의 정량평가 모델이 트럼프 정부 때인 지난 2018~2020년 현저하게 하락했다가 바이든 정부에서는 개선됐는데 이런 부분이 반영되지 않았다고 주장했다.

케빈 무노스 바이든 대선 캠프 대변인은 아예 이번 강등을 ‘트럼프 강등’으로 지칭했다.

그는 NBC 방송 등에 “이번 ‘트럼프 등급 강등’은 공화당의 극단적인 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게라는 뜻의 트럼프 전 대통령 선거 슬로건) 어젠다의 직접적 결과”라면서 "도널드 트럼프는 수백만개의 일자리가 사라지게 했으며, 부자와 대기업에 대한 재앙적 감세로 적자를 확대했다”고 비판했다.

앞서 피치는 전날 12년 만에 미국 신용등급을 미국의 국가신용등급을 ‘AAA’에서 ‘AA+’로 하향하고 올해 연말이나 내년 초에 미국의 경기가 침체할 수 있다는 전망도 했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr