美하원 블랙록·MSCI 조사…"국가안보위협 中기업에 투자"

자산운용사 블랙록의 뉴욕 사무실 전경. EPA=연합뉴스

세계 최대 자산운용사와 금융지표 개발회사가 논란이 되는 중국기업에 대한 투자를 촉진하고 있다는 의혹으로 미국 의회에서 조사받게 됐다.

1일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)과 로이터 통신 보도 등을 종합하면 미 하원 '미국과 중국공산당 간 전략 경쟁에 관한 특별위원회'(미·중 전략경쟁특위)는 전날 자산운용사 블랙록과 금융지수 개발사 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI)에 서한을 보내 국가안보 위협을 이유로 조사 방침을 통지했다.

미 하원 특위는 서한에서 "미국 자본이 대거 유출돼 중국 기업에 들어가면서 국가 안보를 약화하며 미국 가치를 훼손하고 있다"며 "중국군 현대화와 인권 탄압에 연관된 중국 기업 60곳 이상에 미국 자본이 흘러가도록 했다"고 문제 삼았다.

사전 조사 결과 블랙록의 5개 중국 관련 펀드에서만 문제시되는 중국 기업에 투자된 자금이 총 4억2900만달러(5500억원)에 이르는 것으로 평가됐다. 특히 중국 통신업체 ZTE나 전투기 제조 방산업체 중국항공공업집단공사(AVIC) 등 안보 위협 블랙리스트에 오른 기업이 투자 대상 명단에 포함됐다고 했다. 본조사가 개시되면 중국 기업으로 유입된 미국 자본 규모가 더 많이 확인될 것으로 보인다.

뉴욕에 본사를 둔 블랙록은 운용자산 규모가 9조달러(1경1614조원)를 웃도는 세계 최대 자산운용사다. MSCI는 전 세계 기관투자자들이 벤치마크로 활용하는 주가지수를 개발하는 금융회사다. 전 세계 주요 자산운용사들은 인덱스펀드를 구성할 때 MSCI가 제공하는 정보를 토대로 종목을 선정한다.

블랙록은 특위 조사 방침과 관련해 "블랙록은 중국과 전 세계 투자에 있어 미국법을 준수하고 있다"며 "미·중 전략경쟁특위가 제기하는 이슈에 지속해서 협조할 것"이라고 말했다. MSCI는 "(위원회) 요청 사항을 확인 중"이라고 말했다.

미국 주재 중국대사관은 이에 대한 논평에서 "국가 안보 개념을 과도하게 확장하고 경제·무역·투자를 정치화하는 것은 시장경제와 국제무역 원칙에 어긋난다"고 비판했다.

일각에선 특위가 조사 대상으로 블랙록과 MSCI만 특정한 것에 대해 의문을 제기했다. 하원의 조사가 다소 지나치다는 것이다. 미국 금융자문업체인 베타파이의토드로젠블루스 리서치 책임자는 "정부가 중국 기업에 투자하는 미국 트래커 펀드(tracker fund)를 우려한다면, 유사한 지수를 추적하는 모든 펀드를 조사해야 한다"고 지적했다.

한지혜 기자 han.jeehye@joongang.co.kr