산림청, ‘17만㏊→22만㏊’ 산림유전자원 보호구역 확대

산림청이 산림유전자원 보호구역 확대에 나선다. 산림유전자원 보호구역은 산림생물다양성 보존을 위한 핵심 공간으로, 기후변화에 따른 희귀·특산·유용식물의 유지·보전을 위해 지정된다.

최근에는 국제사회에서도 기후변화 등에 의한 생물종 감소에 대응하기 위해 산림유전자원 보호구역 등 보호지역 확대와 해당 지역의 관리 효과성 평가 수행에 무게를 더하는 분위기다. 국내에서 산림유전자원 보호구역 확대가 중요하게 여겨지는 이유도 다름 아니다.

2일 정부대전청사에서 남성현 산림청장이 기자회견을 열어 ‘제3차 산림유전자원보호구역 관리 기본계획(2023년~2027년)’을 발표하고 있다. 산림청 제공

산림청은 2일 ‘제3차 산림유전자원보호구역 관리 기본계획(2023년~2027년)’을 발표했다. 기본계획은 올해부터 2027년까지 국유림 지정과 공익임지 매수를 통해 5만㏊의 산림유전자원 보호구역을 신규 지정하는 것을 핵심으로 한다.

그간 산림유전자원 보호구역은 전체 면적은 늘었지만, 2012년~2016년 연도별 증가 폭은 줄어드는 추세를 보였다.

실례로 산림유전자원 보호구역 총면적은 2012년 13만1812㏊, 2013년 14만9432㏊, 2014년 15만316㏊, 2015년 15만2436㏊, 2016년 15만2366㏊ 등으로 늘었다.

반면 전년대비 증가 폭은 2012년 대비 2013년 13.37%, 2013년 대비 2014년 0.59%, 2014년 대비 2015년 1.41%, 2015년 대비 2016년 -0.05% 등의 현황을 나타냈다.

다만 산림유전자원 보호구역은 2022년 기준 17만㏊로, 2016년 대비 1만7000여㏊(11.15%) 늘어난 것으로 확인된다. 이는 산림청이 기본계획 수립·시행으로 산림유전자원 보호구역을 꾸준히 늘려온 결과물로 해석된다.

3차 기본계획은 그간의 성과에 더해 산림유전자원 보호구역을 앞으로 5년간 5㏊ 늘려, 총면적을 22만㏊로 끌어올리는 것을 목표로 추진한다.

기본계획은 ‘산림보호법’을 근거로 산림청장이 5년마다 수립토록 하는 법정계획의 일종으로, 산림청은 2013년부터 기본계획을 수립해 왔다.

산림청이 기본계획을 통해 산림유전자원 보호구역을 늘려가는 것은 국제사회의 전반적 기류와도 결을 같이 한다.

앞서 경제협력개발기구(OECD)는 ‘2050 환경 전망보고서’를 통해 기후변화 등의 영향으로 2050년까지 세계 생물다양성의 10% 감소를 예측하는 결과물을 내놨다.

이와 관련해 생물다양성 협약(Convention on Biological Diversity·CBD)은 세계 각국이 국토의 17%까지 산림유전자원 보호구역으로 확대하고, 보호지역의 60%에 대해선 관리 효과성 평가를 수행할 것을 강조한다.

지난해 12월 캐나다에서 열린 생물다양성협약 ‘제15차 당사국 총회’에서는 육상·해상 면적의 최소 30%를 보호지역으로 지정해 관리하자는 내용의 ‘글로벌 생물다양성 프레임워크(GBF)’가 채택되기도 했다. 생물다양성협약은 1993년 발효됐으며, 우리나라는 1994년 가입했다.

남성현 산림청장은 “산림유전자원 보호구역 확대는 이미 세계적 대세로 굳혀져 간다‘며 ”산림청은 국제사회의 이러한 기류에 맞춰, 향후 5년간 목표한 산림유전자원 보호구역 확대가 현실화할 수 있도록 노력하겠다“고 말했다.

점봉산(곰배령) 전경. 곰배령은 산림청이 지정한 산림유전자원 보호구역 중 한 곳이다. 산림청 제공

한편 산림청은 제3차 기본계획에 산림자원의 효율적 이용과 산업화에 집중하는 전략도 함께 담았다.

기후변화에 따른 고산 침엽수 쇠퇴 등 외부 환경변화에 따른 산림생태계 변화를 파악하기 위한 모니터링을 강화하고, 유용식물을 활용한 산림 바이오 소재, 생명 자원 개발 등 연구개발을 활성화해 지역사회와 연계하는 방식으로 산업화하는 방안을 추진하겠다는 것이 핵심이다.

대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr