서이초 교사 둘러싼 공분에 카이스트 교수 "위험한 단정 우려스러워"

이병태 카이스트 교수. 연합뉴스

이병태 카이스트 경영대학 교수가 서이초 교사의 극단 선택 배경이 ‘교권 침해’, ‘학부모 갑질’ 등으로 단정 지어지는 사회적 분위기에 대해 우려를 표했다.

지난달 31일 이 교수는 자신의 페이스북에서 “극단적 선택에 이르는 인간의 내면을 (타인이) 이해할 수 없다”며 “극단 선택과 교권 훼손이 정말 인과관계가 있는지 의문이 든다”고 말했다.

이어 교권 회복에 대한 여론이 고조되는 것을 두고 “만약 교사에 대한 학생과 학부모의 무도한 태도가 원인이고 이것이 사회적 문제라면 우리는 교사들의 극단선택이 다른 직종보다 높다는 증거가 필요하다”며 “교사는 극단선택을 더 많이 하는 위험 직종인가? 그렇다면 이 호들갑이 이해된다”고 지적했다.

그러면서 “한 교사의 안타까운 죽음에 대해 우려하는 이유는 개인적인 사안일 수도 있는데 (여론이) 바로 사회적 폭력의 피해자로 단정하기 때문”이라며 “인과관계를 무시한 피해자 단정은 만약 그것이 원인이 아니라면, 우리는 근거도 없이 어느 학생과 그 학부모를 살인자 또는 타인을 극단적 선택하게 만든 무서운 사람으로 모는 것과 같다”고 비판했다.

이 교수는 특히 “보도에 따르면 자진(自盡)한 교사는 특정 학생이나 학부모의 문제로 죽는다는 억울함을 호소한 유언을 남긴 것이 없다고 한다”며 “그런데 왜 이런 위험한 단정들을 하나”라고 반문했다.

끝으로 “우리 사회는 사회 구성원을 모두 나약한 존재들로 가정하는 경향이 있다. 사건 사고마다 ‘지못미(지켜주지 못해 미안해)’를 외치고 있다”며 “우리가 다른 사람들을 모두 지켜줄 수 있는 것처럼 환상에 빠지는 일이 올바른 일은 아니다. 그리고 인과관계도 없는 원인을 지목하고 단죄하려고 해서도 안 된다”고 거듭 강조했다.

지난 29일 서울 종로구 정부서울청사 인근 도로에서 열린 서이초 교사 추모식 및 교사생존권을 위한 집회에서 참가자들이 묵념하고 있다. 뉴스1

한편 이 교수의 페이스북 게시글이 확산하자 카이스트 대학교에는 이날 항의 전화가 빗발친 것으로 전해졌다. 이 교수는 “자신과 다른 의견을 용납 못 하겠다는 선생님들의 그런 태도야말로 학생들과 학부모들에게 비민주적으로 비치는 것이라고만 아시길 바란다”며 “글을 내려라, 저를 해하고 싶다는 말씀을 하는 태도야말로 제가 옳았다는 심증을 굳게 만든다”고 말했다.

이수민 기자 lee.sumin1@joongang.co.kr