이동관 "난 20년 언론인 출신…'언론장악' 논란 아쉬움 있다"

이동관 방송통신위원장 후보자는 1일 자신의 내정을 둘러싼 야권의 ‘언론탄압’ 비판에 대해 “언론은 장악될 수도 없고 장악돼서도 안 된다”고 말했다.

이 후보자는 이날 오전 서울 과천 관문로 청문회 준비 사무실에서 기자들과 만나 “저는 20여 년 이상 언론계에 존재했던 언론인 출신이다. 언론 자유를 자유민주 헌정 질서에서 가장 중요한 가치라 생각해 왔기 때문에 언론장악(논란)에 대해 아쉬움이 있다”며 이같이 밝혔다.

이동관 방송통신위원장 후보자가 1일 오전 청문회 준비 사무실이 마련된 경기도 과천시의 한 오피스텔 건물로 출근, 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

다만 “언론 자유에는 반드시 책임이 있다”며 “무책임하게 가짜뉴스를 특정 진영의 정파적인 이해를 바탕한 논리나 주장을 무책임하게 전달하는 것은 언론 본연의 영역에서 이탈한 것”이라고 지적했다.

그러면서 “자유민주 헌정 질서 속에서 언론 자유를 누리는 언론이라면 책임 있는 보도를 해야 한다”고 강조했다.

이 후보자는 “공산당의 신문이나 방송을 언론이라고 얘기하지 않는다. 그것은 사실이나 진실이 아니라 (일방의) 주장을 대변하는 곳이기 때문이다. 우리는 그것을 기관지, 영어로는 ‘오건’(organ)이라 한다”이라고 말했다.

출근하는 이동관 방송통신위원장 후보자. 연합뉴스

‘소위 기관지 언론이 있다고 보느냐’는 질문에 “국민이 판단하고 잘 아신다”며 구체적인 언론사를 지칭하진 않았다. 그는 “적어도 언론의 영역이란 것은 검증하고 의심하고 확인해 최대한의 객관적으로 공정한 진실을 전달하는 것이 본연의 역할”이라고 답했다.

과거 이명박 정부 당시 ‘언론장악’ 의혹 등에 대해선 “2017년 전후해서 이름 붙은, 광풍처럼 몰아쳐서 조선시대 사화라고까지 얘기했던 적폐 청산이란 게 있었다”며“제가 만약 언론장악을 위해 어떤 지시나 실행하고, 결과가 나왔다면 오늘 이 자리에 설 수 있었겠는가”라고 반문했다. 그러면서 “청문회 준비 및 청문회 과정에서 소상하게 그리고 겸허하고 성실하게 소명하겠다”고 덧붙였다.

아들의 학교폭력 사건을 무마하기 위해 외압을 행사했다는 의혹에 대해서는 “성실하게, 정확하게 팩트에 입각해서 소명할 것”이라고 했다.

또 배우자 인사청탁 의혹과 관련해서는 “두 줄로 요약하면 돈을 돌려줬고, 제가 신고해서 수사가 시작됐다”면서 “제가 소명할 상황은 아니라고 생각한다”고 답했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr