LG화학, 영아용 ‘혼합백신’ 첫 국산화 나서…“공급 안정화 기여”

정제 백일해 기반 혼합백신 국내 1상 진입
2000억원 규모 투자 단행…“수급난 불식”
국제 조달 겨냥 전세포 백일해 기반 혼합백신도

ⓒLG화학

LG화학이 전량 수입에 의존하고 있는 영아용 혼합백신의 첫 국산화에 나선다.

LG화학은 최근 ‘정제 백일해(acellular Pertussis, aP)’ 기반 6가 혼합백신 ‘APV006’의 국내 임상 1상에 첫 시험자를 등록했다고 1일 밝혔다.

‘APV006’은 디프테리아, 파상풍, 백일해, 소아마비, 뇌수막염, B형간염 등 6개 감염질환을 예방하는 백신이다. 국내에서 보편적으로 사용되는 5가(디프테리아, 파상풍, 백일해, 소아마비, 뇌수막염) 백신 대비 접종 횟수를 2회 줄일 수 있다.

LG화학이 APV006 개발에 나선 것은 해외 제조사의 국가별 공급전략, 품질이슈 등이 국내 백신 수급에 절대적 영향을 미치는 상황에서 고객이 선호하는 혼합백신을 국내 최초로 개발해 안정적인 국내 공급망 역할을 하기 위해서다.

실제로 지난 2021년부터 2년간 팬데믹 등으로 해외 제조사들이 일시적인 공급 중단을 선언하면서 국내 영아 예방접종 대란이 현실화된 바 있다. 이에 단일백신을 다회 접종해야 했던 많은 보호자들이 고통과 불편함을 호소했다.

환자의 투여 편의성을 크게 높인 6가 혼합백신 공급사는 국내 단 한 곳에 불과해 중장기 수요 대응을 위한 추가 공급사의 필요성이 크게 대두되고 있는 상황이다.

이에 LG화학은 APV006 임상개발 및 시설 구축에 2000억원 이상을 투자해 2030년 내 국산 6가 혼합백신을 상용화할 계획이다.

LG화학은 서울대병원에서 건강한 성인 42명을 대상으로 APV006과 기존 6가 혼합백신간 안전성 및 면역원성을 비교 평가할 예정이다. APV006 전임상 결과 독성 및 안전성, 효력 시험 모두 기준을 충족하는 것으로 확인됐다.

손지웅 LG화학 생명과학사업본부장은 “수급난 우려 속에서 6개 백신의 모든 원액 제조기술을 내재화해 우리 아이들이 안정적으로 필수백신을 접종할 수 있는 환경을 마련한다는 것에 큰 의미가 있는 개발 과제”라며 “적기 투자를 통해 국내 상용화를 가속화하고, 진출 국가를 지속 확대해 전세계 감염질환 예방에 적극 기여할 것”이라고 말했다.

한편 LG화학은 국제기구 조달시장 진입을 목표로 전세포 백일해(whole cell pertussis, wP) 기반 6가 혼합백신 ‘LBVD’ 임상 2상도 진행하고 있다.

백일해는 백일해균 전체를 적용한 ‘전세포 백일해(wP)’ 항원과 이의 안전성을 추가 개선하기 위해 백일해균의 특정 항원만을 적용한 ‘정제(aP) 백일해’ 항원으로 나뉜다. 저개발국에 백신을 보급하는 국제기구 외에 대부분의 개별 국가는 정제 백일해 항원을 표준으로 채택하고 있다.

LG화학은 6가 혼합백신 사업의 이원화 전략을 통해 전 세계 공중보건 문제 해결에 적극 나선다는 계획이다.