공정위, 코웨이·제이앤코슈 미등록 다단계 영업행위 제재

최상위 판매원 ‘사업국장’ 등에 후원수당 지급
다단계판매업 등록하지 않고 영업행위 이어가

공정거래위원회 ⓒ연합뉴

후원방문판매업자로 등록한 코웨이와 제이앤코슈가 다단계판매방식 영업행위를 한 것으로 확인돼 공정거래원회의 제재를 받게 됐다.

공정위는 코웨이와 제이앤코슈가 다단계판매 방식의 후원수당을 지급하는 행위에 대해 시정명령을 부과했다고 31일 밝혔다.

코웨이와 제이앤코슈는 사업국이나 교육센터 등 본사가 운영하는 각 판매 조직에서 최상위 판매원인 사업국장이나 교육센터장 등에게 전체 판매원의 거래 실적과 연동해 후원수당을 지급했다.

코웨이는 지난 2010년 9월부터, 제이앤코슈는 2017년 9월부터 3단계 이상으로 구성된 판매조직을 이용해 화장품 등을 판매하며 후원수당을 지급했다.

두 사업국장 등은 직접 하위 판매원을 모집하고, 판매활동을 하는 판매원을 지원하고 관리하는 역할을 맡았던 만큼 다단계판매에 ‘판매원’에 해당한다.

사업자가 이들에게 산하 전체 판매원의 실적과 연동된 후원수당을 지급함으로서 후원수당 지급단계가 1단계를 넘어서 다단계판매업자로 등록해야 했지만 다단계판매업자로는 등록하지 않았다.

두 기업은 위법 사실을 인정하고 공정위 심사 과정에써 사업국장 등에게 산하 전체 판매원들의 실적과 연동된 후원수당을 지급하던 방식을 폐지했다.

후원방문판매는 다단계 판매와 본질적으로 유사하다. 다만, 후원수당의 지급 단계가 1단계를 넘지 않는 등 차이로 인해 다단계판매보다 상당히 완화된 수준의 규제를 적용받는다.

이러한 규제차익을 이용해 사실상 다단계판매 영업을 하면서 표면적으로만 후원방문판매로 포장할 유인이 있다.

공정위는 “앞으로도 미등록 다단계 영업행위 등 법 위반행위를 감시하고 법 위반행위를 적발할 경우 엄중 제재하겠다”고 밝혔다.

후원방문판매와 다단계판매 규제 비교 ⓒ공정거래위원회