[IS 승장] 염경엽 감독 "좋은 수비, 문보경 결승타가 최원태 부담 덜어줬다"

2023 KBO 프로야구 두산베어스와 LG트윈스의 경기가 30일 오후 서울 잠실야구장에서 열렸다. 10대 0으로 승리한 LG 염경엽 감독이 경기 후 선발승을 거둔 최원태와 하이파이브를 하고 있다. 잠실=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr

모든 게 '염갈량' 계산대로 흘러갔다. '역대급' 전력 지원을 받은 염경엽 LG 트윈스 감독이 투타 활약 속에 4연승을 내달리며 1위 질주를 이어갔다.

LG는 30일 서울 잠실야구장에서 열린 2023 KBO리그 정규시즌 두산 베어스와 맞대결에서 10-0 완승을 거뒀다. 이날 승리로 올 시즌 53승 2무 33패를 질주, 2위 SSG 랜더스와 승차를 지켜내며 1위 사수를 이어갔다.

이날은 LG가 우승을 위해 트레이드로 영입한 오른손 투수 최원태의 LG 데뷔전이었다. 2선발이 필요했던 LG로서는 국내 1선발급 성적을 내던 최원태가 천군만마와 같았고, 그 가치를 첫 경기부터 확인했다. 최원태는 6이닝 동안 2피안타 무사사구 5탈삼진 무실점 호투로 시즌 7승을 거두며 LG의 고민거리가 끝났음을 알렸다.

2023 KBO 프로야구 두산베어스와 LG트윈스의 경기가 30일 오후 서울 잠실야구장에서 열렸다. 10대 0으로 승리, 선발승을 거둔 최원태가 동료들과 하이파이브를 하고 있다. 잠실=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr

최원태의 1~2년 차를 넥센 히어로즈 시절 함께 했던 염경엽 감독도 기대감을 충족할 수 있던 하루였다. 경기 전 염 감독은 "올해 원태 경기를 보면 한 번에 무너지는 경향이 있더라. 그런 게 결국 점수를 주지 않으려고 그런 것이다. 잘 던지다가 한 이닝에 대량 실점을 하는 경우가 많았다"며 "우리는 다르다고 했다. '3점은 준다고 생각하고 던지라'고 했다. 한 점을 줄거라면 빨리 줘버리라고 했다"고 말했다. 이어어 "고척보다 훨씬 투수한테 유리하다"며 "경기 수는 훨씬 적게 남았지만, 원태는 전반기보다 후반기에 무조건 더 많이 승리를 거둘 것"이라고 예언했다. 결국 예언이 현실성 있다는 걸 첫 등판부터 증명한 셈이다.

물론 첫 이적으로 긴장한 최원태에게 쉬운 무대는 아니었다. 대신 시원한 득점지원과 단단한 수비진이 최원태를 도왔다. 1회부터 문보경의 2타점 2루타를 터뜨린 LG는 2회 1득점에 이어 3회 5득점을 추가해 일찌감치 최원태의 승리를 위한 득점을 대량으로 지원했다.

2023 KBO 프로야구 두산베어스와 LG트윈스의 경기가 30일 오후 서울 잠실야구장에서 열렸다. 10대 0으로 승리한 LG선수들이 경기 후 자축하고 있다. 잠실=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr

염 감독은 경기 후 "최원태의 이적 첫승 축하한다"며 "경기 초반 좋은수비와 함께 문보경의 2타점 결승타와 홍창기의 추가타점으로 첫 선발이었던 최원태의 부담감을 덜어주었다"며 "최원태도 좋은 피칭을 해줬고 (타선이) 3회 빅이닝을 만들면서 경기를 좀 더 쉽게 풀어갈수 있었다"고 돌아봤다.

평균자책점 0.87로 호투하던 두산 선발 브랜든 와델을 무너뜨린 데이터 분석팀, 그리고 그 분석을 현실로 만든 선수단에 대한 칭찬도 잊지 않았다. 염 감독은 "상대 투수 브랜든에 대해 분석을 잘해준 데이터분석팀과 실행을 잘해준 선수들 칭찬하고 싶다"고 짚었다.

한편 이날 잠실구장에는 폭염의 날씨 속에서도 1만9500명의 관중들이 찾아와 잠실 라이벌 대결과 최원태의 첫 등판을 지켜봤다. 염 감독은 "무더운 날씨에도 열정적인 팬들의 응원덕분에 스윕할수 있었다"며 "더운 날씨에 뜨거운 응원 보내주신 팬들에게 다시 한번 감사드린다"고 전했다.

잠실=차승윤 기자 chasy99@edaily.co.kr