스레드의 탄생 비화…"머스크 트위터 인수 직후 개발"

메타의 소셜미디어(SNS) '스레드'의 탄생 비화가 전해졌다. 일론 머스크가 라이벌 트위터를 인수한 직후 '기회의 순간'을 포착한 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)의 과감한 결정으로 60명도 되지 않는 소수 정예팀을 꾸려 속도전으로 7개월 만에 만들어냈다고 한다.

29일(현지시간) 외신 등에 따르면 메타는 작년 11월 "큰 위험도 감수하라"는 저커버그 CEO의 긴급 지시에 따라 60명도 안 되는 인원으로 빠른 속도로 스레드를 개발해 출시했다.

트위터는 사회적·정치적으로 큰 영향력을 발휘하는 SNS이지만 사실 일일 사용자 2억3780만명에 연간 매출이 50억 달러 수준이다. 그러나 머스크가 지난해 10월 트위터를 인수한 뒤 유료 서비스를 시작했다. 사용자의 게시물 수를 제한하는 등의 '고위험' 결정을 잇달아 내리자 상황이 달라졌다.

위기일 수 있는데 트위터의 영역을 접수할 좋은 기회이기도 했다. 저커버그는 2008년에는 5억 달러에 트위터 인수를 시도했던 적이 있다.

스레드의 탄생 비화는 머스크가 트위터를 인수한 지 얼마 되지 않은 지난해 11월 이탈리아에서 휴가를 보내던 인스타그램 최고경영자(CEO) 아담 모세리가 한밤중 저커버그의 전화를 받으면서 시작됐다.

두 사람은 인스타그램 등 기존 메타 앱에 트위터와 유사한 기능을 추가하는 것에 대해 논의했다. 저커버그가 '더 크게 하면 어떻겠느냐'고 제안했다고 한다. 그렇게 스레드 개발이 시작됐고 7개월 후 메타는 스레드를 공개했다.

당초 저커버그는 스레드 개발을 지시하고 두 달도 안 된 올해 1월까지 스레드를 시장에 내놓기를 원했다고 내부 관계자들은 전했다. 그러나 모세리는 먼저 적당한 팀을 구성해야 한다면서 저커버그를 진정시켰다.

이후 몇 달 동안 모세리는 코너 헤이스 인스타그램 제품 담당 부사장과 함께 열심히 일할 의지가 있고 여러 가지 일을 한꺼번에 처리할 수 있는 사람들을 우선순위에 두고 엔지니어 위주의 팀을 꾸렸다.

처음에는 엔지니어 몇십명과 제품 관리자 두 명, 디자이너 1~2명으로 이뤄진 팀으로 출발했다. 모세리에 따르면 이 스레드 팀은 다른 메타 내 팀들보다 더 수평적이다. 프로그래머가 중심이 되는 팀이었다고 한다.

개발 속도를 내기 위해 스레드는 비공개 메시지, 콘텐츠 검색, 팔로 하지 않는 사람의 피드 숨기기 등과 같은 어려운 기능은 과감히 생략했다. 또 개인 정보 결합을 금지하는 디지털 시장법이 시행된 유럽연합(EU)에서는 앱을 출시하지 않기로 했다.

이런 과정을 거쳐 스레드는 지난 5일 오후 출시됐다. 출시 닷새 만에 사용자 수가 1억명을 돌파했다.

하지만 스레드의 장기적인 성공은 두고 봐야 할 일이다. 일일 활성 이용자가 출시 2주 만에 급락했다. 저커버그도 지난 27일 가입자가 1억명을 넘은 이후 이용자가 절반 이하로 떨어졌다고 언급했다.

유현석 기자 guspower@asiae.co.kr